明明是万木齐发的仲夏，城里和荒野都给人萧条脏乱的印象。

    何参议也不过分替家乡遮丑，说人们习惯向永水倾倒便溺和垃圾，近看有些地段的永水其实更不堪，又说崇山峻岭背后多少打劫为生的土匪、马贼。

    其实公允地讲，鲁州省主席沈向华将军主政一方也有建树，可是用人不当造成司法混乱，擅自改革地税助长巧立搜刮之风，为镇压社会党屠杀无辜群众，这也都是不争的事实。

    去年，沈将军在某次对战东洋和伪军的战斗中，最初也是率领部下英勇作战，然而一旦他麾下队伍伤亡过大，或者跟友军战利品分配不均，他就马上不服听调、擅自撤兵，就算让友军蒙受巨大的损失，上头一再申斥沈将军都不在乎。而且还听说，这沈将军把鲁州当成他的独立王国，现下鲁州的地税早就不上交中央，连做面子交一点点也没有。韩领袖说不定已经记恨上这沈将军。

    韩领袖据说最痛恨割据地方的藩逆，却对鲁州这位沈向华将军按兵不动，自然是多有掣肘无法下手。依珍卿自己的揣测，沈将军并没有给韩领袖提供太太的把柄——截收地税很多地方军阀都爱干，作为杀死封疆大吏的理由还不够份量。况且，沈将军麾下近二十多万私兵，也是装备精良、训练有素，韩领袖贸然行动也恐反噬其身。

    对于公民党队伍中的旧军阀，珍卿早年就暗暗揣摩过他们，他们能混到封疆大吏的地位，自然也有武勇韬略、丰功伟绩，很多人主政一方也颇有建树。但是他们的缺点也很明显很致命——若有人敢消耗他们起家傍身的队伍，威胁到他们的身家地位，无论是旧日主人还是家国大义、个人节操，一急眼都可以抛开不顾。

    珍卿这十年间旁观内战和国政，新旧军阀今天结盟明天内讧，政府官员为私益出卖公利，多少人反复无常到令人瞠目的地步，珍卿这后世人常常看得很心惊。

    珍卿回忆原来那个世界的抗战，那么多大小军政人物一夜间变节投敌成了二鬼子，处置一两个反复无常的封疆大吏，便能避免失却半壁江山的耻辱命运吗？

    珍卿在琢磨远大宏观的问题，车厢中三个男人倒一直谈得太投机，连各自家庭私务也随意纵谈，还要相互介绍至亲认识，要当作知音世交来发展了。

    火车一路经停了约有十站，中间有个叫间亭的小县城，有六个青年男女先上车后补票，坐了一站却因补不出票钱，到间亭时一溜趟地被推赶下火车。他们六个人衣着穿戴都寻常，又兼风尘仆仆神色仓皇，补不出车票被人指责也羞窘得很。他们跟列车员争扯了半天，还是一个女孩忍痛拿出金戒指，跟列车员说抵六个人的票价。但列车员咬死说戒指是镀金非真金，最多只能抵两个人的票价。

    那群孩子急得一个个得怒发张齿，恨不得以头抢地、嚎啕痛哭，说易先生的基金会给贫生提供奖学金，他们都要去省城参加审查考试，好不容易凑了足够的车费，坐的公共汽车却坏在半道上，修理半日也不见修理好，再迟延下去考期就要耽误了。他们走了一夜半天的路，好容易赶到间亭县搭火车，六个人要考试两个人去怎么算呢？

    珍卿四人正在火车上玩桥牌，就让赢了钱的三哥和何先生捐钱，给了那些孩子两百五十块钱新币，够他们往返的车票和伙食费吧。他们做了好事但是没留名，种了善因未必一定要期求善果。那些孩子在外面鞠躬道谢什么的，他们都叫列车员挡了去。

    经停一个叫金代的小县城时，他们一行人下火车透一透气。现在民众抵抗东洋的情绪越发高涨，在当局率领和专业人士呼吁下，已经有人教百姓挖防空洞以避轰炸，还教人们勉力储备汽油跟粮食，这个叫金代的车站就挂着不少宣扬抗战的横幅。

    潘文绍跟珍卿讲他对鲁州的印象，说鲁州车站的景观跟从前比似乎变了一些，车站里卖食买食