珍卿默默地，放下这个细白面做的黄馒头。

    这样一桌子菜和馒头，别说吃进肚子里，她多看它们两眼，都恶心得快要上西天，吃个毛啊吃。

    杜太爷看她要放下筷子，虎视眈眈地举着戒尺，好像她不吃，他就要立刻开打了。

    珍卿只好在心里默念，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……

    老天爷派罗大妈来祸祸她，大概真的有重任要托付给她，所以要千方百计地磨炼她。

    珍卿挑来挑去，挑了些没糊的萝卜片吃，然后就喝了两碗粥。

    杜太爷跟牢头似的，看她也算吃了不少，才收回了他的威慑工具——戒尺。

    这以后的日子，杜老太爷对珍卿上学的事越发上心，姑奶奶家的三表叔，他也早托他帮忙留意。

    他求助其他的亲戚，人家都不搭理他。

    杜太爷还是求到族长那里，族长毕竟是杜太爷的亲侄孙，一点儿不打哈哈地应下了。

    珍卿知道，族长的二儿子——也就是杜玉琮的二叔，就是在永陵市当□□的，打听学堂的事，一定是比较方便的。

    她就暂时放下心来，不再一味地着急。

    她感激族长家仗义相助，每天不是给玉琮带吃的，就是跟他讲好玩的故事。

    他们俩人有时候，还撇开其他小伙伴，一起到草窠里捉虫子玩，或者去爬树翻墙，关系是越来越好。

    玉琮家里的女人们，——他奶奶、他娘、他二姐，因为她对玉琮好，就更叫玉琮给她带好吃的来，还常喊她到家里吃饭去。

    不过她都没有去，杜太爷不让她随便在别人家吃饭。

    但珍卿挑了两本平常画的花样子，一本给玉琮的娘，一本给玉琮的二姐。玉琮奶奶早就不做针线，就没给她。

    不觉之间，两家人关系倒比从前亲近。

    这天，玉琮高高兴兴下学回家，看二姐跟她娘在看珍卿给的花样子，听她们说：

    “没想到这妮儿，这么有心思，这花样子都新鲜得很呢。”

    玉琮就说：“珍卿画画好着呢。”

    玉琮她娘就说：“没想到，这小妮子怪灵的，干啥都怪像样子，还挺懂礼数，可惜她爹娘是那样的。”

    玉琮奇怪地问：“她爹娘咋了？”

    二姐也问：“娘，她爹娘咋了？”

    玉琮她娘后悔失口，叫孩子们别问了。

    玉琮奶奶在里屋说：

    “唉，这个妮儿是个好妮儿，可惜不入族谱，说起来好像总是低人一头。要是论起辈分来，珍卿该叫俺嫂子，你们这些小辈儿，要喊她姑奶奶，姑儿。”

    玉琮听得很不喜欢，不高兴地说：“我才不叫她姑奶奶！她比我还小。”

    玉琮娘又问：“珍卿会不会入族谱？这妮儿怪机灵的。”

    玉琮她奶说：“不好说，你二弟不是在给她找学上，上不了族谱，到外面上学也好，免得让人挑长挑短。”

    玉琮二姐问：“奶，我咋不能到外面上学？”

    玉琮她奶白她一眼：“你都定婚了，都有家儿了，你上啥学？珍卿是没得法子，才叫她去上学，出去上一层釉子，显得光亮些，说亲好说些。”

    说着，她摸摸玉琮的后脊梁：

    “现在不兴考科举了，咱们玉琮，早晚也要出去念书，一路念，咱们也学珍卿她三表叔出洋，最好考个洋翰林（指博士）回来，将来寻个一官半职，也尊重地很。”

    玉琮低着头，没有吭声。

    ……

    珍卿按部就班地过着日子，一直到三月初，也没等来什么好消息。

    有时候她也想，随便找个小学念，难道不行吗？