刺耳溜尖的刹车声，挑破朦胧夜色，苍穹星辰，碎碎点点，灿烂如银。

    “小姐，到了。”汽车夫将军车停在沛州四街，殷勤问，“请问小姐，需要属下送您回去吗？”

    苏曼卿如破布娃娃般，毫无生命，半晌才反应过来，眼珠子玻璃球似地微微动了动。

    她望了眼熟悉的街道，仿佛刚才经历的只是一场噩梦，可是她知那不是。

    曼卿摇了摇头，拒绝了汽车夫的提议，向来最有礼貌的她，这次连谢谢都没有说，便推开车门，跌跌冲冲往家倒去。

    男人方才暴力强吻她的一幕，不断，不断在她脑海重现。

    她不由得停在原地，双手掩面，嘤嘤地哭泣。

    进家门口时，她生怕姨妈担心，忙用帕子将热泪狠狠擦尽。

    陈母听到动静，早迎出来，喜得刚要说话，但见少女双眸红得像兔子，便急忙拉住她手，迭声问，“曼卿，你怎么了呀？眼睛又红又肿，是不是路上遇见坏人，被欺负了？快和姨妈说啊！”

    少女摇头，鼻音浓重，“没事，姨妈，我真的没事。就是路上风太大，把眼睛吹肿了。您别担心我。”

    “曼卿？曼卿怎么了？”

    陌生而熟悉的男子声音传入耳鼓。

    说话人穿着灰色布衫，身材魁梧，虽是男子，但那副精致的眉眼与苏曼卿倒有叁分相像。

    是……表哥陈朗！

    自打两年前，他偷了裁缝铺最后一批钱逃走，就再没有出现过。

    曼卿和姨妈甚至以为他已经死了，只有嫂嫂还在苦苦等着。

    方才还能忍住的眼泪，这下决堤般爆发，她扑进陈朗怀里，扯着嗓子大哭。

    如果她有哥哥护着，是不是刚才就不会被赫连澈压在壁角，随意欺辱。

    他当她什么，是人尽可夫的妓女吗？

    陈朗眼角一酸，抚着妹妹头发，“曼卿不哭了，不哭了，乖，是哥哥不好。我知道……这些年，让你们受委屈了。以后不会了，再也不会了。我回来了。”

    在表哥的反复安慰中，曼卿方止住哭泣，随着他们走回家。

    家里那张掉漆的，小小的四方桌早摆满饭菜，比起从前过年的菜色还要丰富上许多。

    嫂嫂是难得的热情，亲自绞了手帕子，上来给她擦拭泪痕。

    曼卿刚坐下来，嫂嫂立刻夹个酱鸭腿进她小碗，笑吟吟道，“陈朗回来，这下全家能够重聚，都是托我们曼卿的福。”

    少女不解，无神地望向嫂嫂，又看了眼表哥。

    陈朗正替母亲盛玉米蛋花汤，这便笑道，“曼卿，说出来不怕你笑话。我真是凌校尉打醒了。”

    凌子风？

    曼卿惊讶，可是她从未告诉过他，关于自己的家事。

    “一周前，他在赌场找到我，把我爆揍了顿，还告诉了我家里的情况。我真的觉得自己不是人，以前做的那些混账事，没想到居然会让你们这么痛苦。我真是该死。”

    陈朗说着，低垂下头，脸涨得通红，满是自责，恨不得直接啪啪抡自己两个大耳刮子。

    “以前的事，过去就过去了，还提它做甚？”妇人用手肘推了推他，换上一副感恩戴德的表情，对苏曼卿道，“凌校尉是我们家的大恩人啊，他不仅劝你哥哥回来，还替他还清新欠的赌债，荐他去梁城的邮政学堂，学习打电报。”

    曼卿听着嫂嫂絮絮说着的话，心尖仿佛一盆冰水浇过，愈发没了滋味。

    “妹子，你认识这样的人物，今后的福气恐怕享都享不尽！”妇人说着，举起杯子朝她敬酒，“我知道从前嫂嫂说过许多话，做过很多事，伤了妹妹的心。希望好妹妹大人不记小人过，饮过这杯酒，我们还是亲妯娌。”