随便找了个食铺用饭。期间薛青山一直追问薛俊才考的如何，薛俊才一直垂着头，也不答。

    不过看样子肯定是考得不好，若是单独这次下场只有薛俊才，薛青山肯定不会如此，可有个薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村里人如何议论，就有一种暴躁感。

    “好了大哥，你说这么多作甚，这一场已经考完了，是好是坏都是它。这场没考好，下一场好好考就是。”薛青槐道。

    “你懂个屁！”

    薛青槐确实不懂，县试虽是共计五场，却不一定所有人都考五场。第一场考罢，在后天第二场开考之前，就会放案。

    这‘案’是小案，而不是大案。

    县试发案的纸张是圆形状，所以又称团案。团案的正中大写一个‘中’字，这中字写得极具技巧，那一竖上长下短，取了‘贵’字头。围着‘中’字分内外两圈，呈逆时针排行，前二十名在内圈，外层三十名。

    至于头名则是正在那个‘中’字上，提高一字书写。

    这五十名是可以参加第二场的，另还有一张副榜，能名列副榜之人，也可以参加第二场。至于两榜皆不在者，就不用来了，也叫作出圈或出号。

    这也就是为何世人皆重第一场，因为这一场就关系着这场县试的命运。一般能名列头二十的，只要不出错漏，都是稳稳可以去府试。后面的就不好说，因为县试只取五十名，很有可能后面几场考得不好，被人给挤下来。

    这也就是为何听说薛庭儴保送府试，会有那么多人羡慕的根本原因，若是无意外，他将是这次的案首。

    当然，一切还得等县试毕了，才能知晓。

    所以说若薛俊才第一场考的不好，很可能就此回去，下次再来。

    按下不提，第二日等待放榜的同时，考生们都显得十分焦躁，早早就有人在县衙大门前徘徊了。

    倒是薛庭儴一直留在客栈中一直没出去，因为到了此时已经有很多人知晓他的事情，恐会被人堵住，平添烦扰。而出去看榜的人很快就回来了，薛庭儴果然是头名，陈坚在内圈，毛八斗和李大田在外圈。

    至于薛俊才，他侥幸留在副榜上。

    能留在副榜，就是代表还有机会。只是这个机会，相对比别人重要太多。他必须在接下来的第二场表现得极为出色，继续留在副榜上，或者挤掉团案上的人，才能参加第三场。一直到第五场止，挤入五十名以内，这县试才算是过了。

    可以想见有多么艰难，一个不慎就是出圈回家的下场。

    是夜，薛庭儴准备歇下去茅厕时，竟然在客栈的院子里看见独自站在那里的薛俊才。

    “你似乎有心事？”

    望着薛庭儴，薛俊才一时不知该说些什么。

    “苦读多年，既然来了，还是别留遗憾。成则成，不成就罢，又不会掉根头发缺块儿肉。”

    “我……”

    “你自己想。”

    终归究底，薛庭儴还是不擅长安慰人，更何况是以前的老对头。

    薛庭儴事后拂衣去，留下薛俊才看着他的背影，半晌醒不过来神。

    *

    第二场，薛庭儴和陈坚的位置没动，李大田上升了几名，毛八斗却是掉了一位。

    至于薛俊才，依旧顽固地困守在副榜之上。而到了这一场，前来应试的学子已经去了一半。

    第三场依旧如此，到了第四场，李大田成功挤入内圈，和薛庭儴、陈坚一处，反倒毛八斗又掉了几位。

    这时，毛八斗终于急了，硬是在临考前抱了大半夜的佛脚。

    第四场成绩出来，其实差不多已经定位了，因为第五场一般都是走个过场，只要不是倒大霉，闹出个县尊大人面前失了