里，也许宁宁和泰哥儿还不能察觉到家中的危机，作为长子薛耀弘却是心知肚明。

    他很想帮着娘，担起那份责任，可直到这时他才发现，他竟然束手无策，只能眼睁睁地看着娘为了全家安危，殚精竭虑。

    尤其薛耀弘是出生在薛庭儴未发迹之时，他几乎是亲眼看到爹从一路艰辛到位极人臣，如今年逾三十已是内阁辅政大臣。

    期间的艰难险阻，他虽不能体会到，但只从那次娘失踪了一年时间，就能感觉出。

    他总会下意识拿着自己，和爹当年这般年纪时比较，比较下来的结果是自愧不如。再加上之前乡试失利，紧接着又发生了许多事，他才生了外出游历的心思。

    只是家中正值多事之秋，他一直没敢提，眼见一切进入正轨，这想法又上了心头。

    随着薛耀弘的诉说，薛庭儴只是默默听着。

    等他说完了，他才抬眼看向身边这个俊秀斯文，却难掩青涩的少年。

    少年的面孔稚嫩，就如同当年的他一般。

    这是他的儿子！

    每个人都会经历，才能成长。诚如他，何尝不是因为那个梦，比旁人多经历了一辈子，才会在这辈子得心应手。

    人生没有捷径，他薛庭儴也不是总把儿女护在羽翼下一辈子的人。儿女成长了，就该放他去飞。

    至于结果是好还是坏，总得经历了，才能知道，不是？

    他突然觉得自己之前的担忧很可笑，明明现实早已脱出梦里的轨迹，他为何要去担忧儿子会不会再度变成一个断袖。

    会与不会，那都是他的人生。

    “你既想去，那就去吧，读万卷书不如行万里路。只是出门在外，多想想家中父母弟妹，就算不成也不需要气馁。每个人的存在都有他必要的含义，都有他应有的位置，只要自己快乐了，又何必在乎许多。”他略微有些感叹地拍了拍儿子的肩膀。

    很显然这些话，暂时薛耀弘是不会懂的，也许以后能懂，但那也是以后的事了。

    ……

    薛耀弘并没有在家中停留太久，很快就收拾行囊上路了。

    宁宁历来和大哥亲近，知道大哥要出远门，连着哭了好几天的鼻子。

    送走儿子，遥望着那渐渐远离的马车，连素来坚强的招儿也忍不住红了眼。

    “你真放他走啊。”招儿哽咽着，眼泪终于滑落下来。

    薛庭儴环着她的肩，另一手搂着她腰，安慰道：“好了，儿孙自有儿孙福，又不是不回来了。”

    “可我还是舍不得，你说他打小就养尊处优，这么出去了能吃苦？你说都有你这么个爹，还有我这么个娘，钱权都有了，你放他出去游历个什么！”

    “人有不如我有，他有自己想走的路，你忍心干涉？”

    招儿抽了抽鼻子，道：“我不想跟你说话！”说着，她气得扭头走了。

    当然这气肯定持续不了多久，别看招儿嘴里说，其实她心中也是挺自豪的。见多了京中那些纨绔子弟，自己的儿子能有这种想法，她心中觉得很安慰。

    只是做父母的难免会多思多虑，不是有那句话——慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。

    招儿以为大儿子出门游历，顶多也就是一年半载，谁曾想薛耀弘这一去就是数年才归，其中另有奇遇，当然这是后话。

    *

    又是一年上元节。

    每逢上元节之时，都是京城里最热闹的时候，可薛庭儴一家人却从没有逛过灯市。

    无他，开始是忙着没空，这几年则是每年上元节宫里都会举办宫宴，不光薛庭儴，连其家眷都得入宫赴宴。

    好不容易这回宫里总算不办宴了，招儿和薛庭儴提前就商