因着乾清宫里的冷气，而显得清凉干爽的躯体，早就因这一路上的暴晒，变得热气腾腾。

    不过他脸上却是带着笑的，入了内阁大门，就笑着对迎上来的一位舍人道：“陛下说了，下午就让内务府给内阁配冰。”

    时间足以改变很多人，五年的时间也足以改变吴阁老。

    他少年得志，中年入阁拜副相，顺风顺水了一辈子，临到老却在一个黄毛小子面前栽了跟头。

    嘉成帝的厌恶，冯成宝的另起炉灶，又因他同意设立市舶司之举，早已被下面许多人背弃。

    直到此时，他才知道自己的境地竟落得如此艰难。

    不过他既能一步步爬上现在这个位置，自然不是等闲之辈。他在告诉费迁顺大流才是趋势的同时，何尝不也是动了心思。

    随着时间过去，敢与嘉成帝做对的大臣越来越少了，逢迎和顺从的声音越来越多，这其中又以吴阁老为之最。

    吴阁老变得很听话，变得嘉成帝说什么，便是什么。

    也许一年两年，嘉成帝并不会对其改观，可若是三年四年，一如既往呢？

    每个帝王都难逃刚愎自用，当曾经最大的对手，匍匐在自己脚下，为自己歌功颂德，大抵所有人都会沉迷于这种成就感。

    而吴阁老就是靠着这些，一点点又重新站起来的。也许许多清流都会对其不屑一顾，甚至没少爱之切恨之深地唾骂他，但这并不妨碍他依旧屹立在权利中央。

    “阁老擦擦汗，多谢阁老替咱们下面人着想，下面两房中书都记着阁老的大恩。”

    吴阁老接过巾子随便擦了擦，便放回此人的手上，笑眯眯的：“这是什么大恩，于人于己都方便，陛下记着内阁，就是日理万机，难免想不到这些琐碎事上，我不过是提个醒。”

    说完，吴阁老就回自己的值房了。

    这叫钟群的中书舍人，这才捧着巾子回了诰敕房。房里的人见他进来，虽是嘴上没说什么，脸上都带着似笑非笑，此人也不去看，反倒轻哼了一声。

    值房里，吴阁老在大案后坐下，冯青端着茶走上来。

    吴阁老接过茶盏砸了口，才道：“今天陛下问起薛庭儴，吏部还没收到他呈上的述职书？”

    冯青摇了摇头。

    吴阁老哼笑一声：“有本事一辈子别回来。”

    ……

    与此同时，乾清宫里。

    嘉成帝放下折子，疲惫地揉了揉鼻梁：“这薛庭儴是跟朕怄上了气。”

    哪个官员接到圣旨，不是连夜快马加鞭赶回京，生怕拖延了惹来上面的猜忌。可他倒好，先是回乡祭祖，如今倒在老家里住上了，俨然一副没打算回来的样子。

    这能是什么？自然是和嘉成帝怄了气。

    至于为何怄气，天知地知，薛庭儴知，嘉成帝也知。

    说白了，还不是自己薄待了人家。

    嘉成帝也不是没有良心，这些年薛庭儴兢兢业业，为朝廷办了多少事。国库丰足，再也不愁没银子赈灾，没银两做军费，朝堂上下一片和谐，大昌海晏河清，此人厥功至伟。

    而他倒好，红白不说就把人叫回京，叫回京后怎么安排也不说，也不怪对方会生出鸟尽弓藏之感。

    郑安成走上前来，先奉上一盏茶，才轻声道：“做臣子的哪能与君父置气，薛大人这次做得不应该。”

    嘉成帝一摆手，道：“不怨他，他年轻，气盛，敢做，敢为，有能力，有傲气，又会办事，说起来是朕不该听信那吴阁老之言，就猜忌上他。他若真生了不臣之心，又哪会住在老家就不回京了，说起来还是年轻了。”

    嘉成帝脸上带着一种近乎无奈，却又有些宠溺的笑。

    近十年的君臣，虽是神交居多