都知道薛庭儴是为何被人从内阁里撵出去，问题是吴阁老还站在这儿，谁敢当面直言。

    继冯成宝下不了台，又轮到吴阁老了。

    不过吴阁老不愧是吴阁老，他当即站了出来，道：“回陛下的话，这薛庭儴年轻气盛，当初在内阁时没少指手画脚朝政之事，此乃是犯忌讳的大事。老臣不忍朝廷痛失良才，也是为了磨砺他，才会将他迁出内阁。至于外放到什么地方，乃是吏部所办，老臣却是不知。”

    这明摆着就是睁着眼说瞎话，吏部乃是吴阁老的地盘，别处也就罢，唯独这里他看得十分紧，虽不至于只手遮天，却也是一言堂。若说薛庭儴被外放出去，吴阁老不知道地方，那明显就是在骗傻子。

    “原来吴阁老不知啊。”

    吴阁老的腰又往下弯了弯：“老臣确实不知，不过陛下放心，老臣之后便下去查问，当初此子外放之事是谁经手办的。”

    这事说到这里，自然又接不下去了。

    就算嘉成帝真较真要查，吴阁老也是扭头就能找出一个替罪羊来。绝对是与他一点关系都没有，说不定还能把别人拖下水的人。

    若是换做以前，嘉成帝肯定被气得不轻，不过今天他心情不错。

    他挥了挥手，很大度道：“这不重要，现在议的是诸炳桐为何会将事情栽赃给窦准。这些年来窦准一直默默无闻，却称得上是肱股之臣，为朝廷办了不少实事，朕不能让他受这个委屈。不知，吴阁老有何见解？”

    吴阁老咬着后槽牙微笑道：“诸位大人都没有什么见解，老臣怎么可能有。不过陛下也不用过多在意此事，这诸炳桐行阴私手段栽赃同僚，料想其背后必定有莫大阴谋，陛下不如下旨将其押解回京查问，是时孰是孰非自然一清二楚。”

    嘉成帝看着下方那张老脸，吴阁老最厉害之处莫过于够狠，都说壮士断腕，可事到临头很多人都不一定有这个决心。可吴阁老不是，他该断腕的时候，从来不会犹豫。哪怕诸炳桐是他好不容易培养出来的，费劲了心机才会安插到浙江巡抚的位置。

    嘉成帝抚掌大赞：“吴阁老好主意，那就将诸炳桐押解回京吧。也别押解了，他毕竟是一方大员，此事尚且不清，用押解未免有些显得朕太不近人情。”

    “是，陛下。”

    “就是那薛庭儴有些可惜了，此子怎会如此愚蠢，犯下这种大错。”嘉成帝喃喃道。

    下面一阵目光交汇，却没有人敢吱声。

    这时，给事中陈坚站了出来，对着嘉成帝跪了下来。

    “臣，有本奏。”

    “不知陈事中有何本奏？”

    “正是那定海县知县薛庭儴之事。”

    嘉成帝讶异地望了过来：“讲。”

    之后，陈坚便将薛庭儴去了定海县后，见到当地种种乱象，又是如何招人掣肘，以及有感当地种种民生，却是束手无策，最终索性入了浑水，以一己之身保一方太平之事说了出来。

    “薛知县乃是微臣同窗同科，也是同师。他看是漫不经心，却心存大义，悲天怜悯。他曾在之前交给了臣一些东西，说若有一日他遭遇不测，就让微臣把这些东西拿出来。当时臣万分不解，此时却是明白，原来他早就有感安危不保，为了怕这一切再度被人掩下，百姓受苦，才会留了后手。

    “昨日，臣收到他一封信，信中将此事坦述，臣打开他交给臣的那个箱子，才知道箱子里装的什么。俱是两年多来，他在定海县所闻所见之事，以及他参与外通夷商所得之银两和账目。”

    陈坚叩首道：“臣并不是为其辩解，但其书信中字字血泪。定海是沿海地带，沿海因地处不同，地里产出极少，又因海禁，当地百姓打不得渔，盐场又遭关闭，百姓们生活无以为继，只能做那要杀脑袋之事