点给疏忽了。”

    众人一番圆场，便坐下打算将剩下的考卷都看完。

    “还有这份试卷，本官兹以为可列经魁，可主考大人却认为只是中庸，又因名额已够七十，只能落卷。请诸位大人等会儿都阅上一遍，并写上自己的评语，是时本官会向礼部上书原因，也免得若此考生真追究起来，本官无辜担了责任。”

    “这……”

    一众人俱都是面面相觑，而黄明忠已经保持不了镇定，面色变得十分难堪。

    “叶大人，你这是在指责本官？”

    叶莒回身行礼：“不敢。下官不过是国子监小小的一个司业，位不高权不重，下官不过是怕担了干系，连司业都做不成罢了。”

    黄明忠被气了个仰倒跌，他铁青着脸道：“继续批卷吧，批完了把这七十一份卷子重新审一遍，我倒要看看这火字七号能不能入闱。”

    ……

    一直到快子时时，这共计七十二份卷子才又重审了一遍。

    之所以会多出一份，是因为后面那十几份中，又审出一份出类拔萃者。

    最后这第七十二份已经上升了两位，归类到了七十份之内，唯独有两份卷子让所有人都为难上了。一份自然是七十份中排行最末的那个，至于另外一个还是那火字七号。

    现如今所有考官都对这火字七号记忆尤深，恨不得把那弥封给拆了，看看到底是谁如此神通广大，竟让主副两位考官相持不下。

    主考官明显是看不中那火字七号，可偏偏副考官十分看重，如今就是一个问题，到底要不要得罪主考官。

    见诸人犹豫，叶莒道：“既然还是没有结果，诸位还是写上评语，由本官交由礼部磨勘。”

    考卷审出来，是要交到礼部进行最后的复核的，不过一般都只是走个过场，也就检查一下考生字写得工整与否，大多不会出意外。

    可若是主副考官因为一份考卷生了不同意见，就需要礼部组织人把所有入闱的考卷重审一遍，是时这些同考官都跑不掉。就不提主副考官，你们这些同考官是干什么吃的，就非要闹到这一步？

    苏由涧率先站了出来，道：“本官乃是荐卷之人，就不用再写了吧。”

    这算是表明态度了。

    之后，方晋、周作新等人纷纷站了出来，每个人写下一条评语，共计十一张评语将这份卷子的第一页是贴得满满当当。

    叶莒看了那些评语一眼，拿到黄明忠面前：“黄大人……”

    黄明忠粗鲁夺卷的动作，打断了他的话。黄明忠拿过卷子一看，十一条评语，几乎都是极尽夸赞之言。

    好你个沈家，竟然如此和本官顶牛。这样一份试卷真交去礼部，他就贻笑大方了。

    他笑得十分僵硬道：“既然诸位大人都对此卷有如此高的评价，看来本官得反思反思是不是因连日来看卷太多，审美疲劳了。大家也都辛苦了多日，咱们不用再为此事纠结，众人说好，即是好，那就取吧。”

    他快速地在卷头上写了个取字，似乎十分怕自己写慢一点，这卷子就被递到礼部了。

    “那这名次？”

    “当得魁首！”

    这种贴了这么多评语的卷子再不能得魁首，今年的乡试就成笑话了，作为主考官，还是要贻笑大方。

    黄明忠再度执笔写下：“庄重典雅，当为第一篇文字。”