，而后便对着题目开始发呆。

    外面响起阵阵脚步声，和低低的说话声，这是号军们该换差了。考生们夜里可以歇息，例如心大如薛庭儴，可这些号军们却是眼皮子眨都不能眨一下，要盯着所有考生。

    薛庭儴并未抬头，专心致志地想题，不过他却能感觉到有四道目光在他身上落了一下，旋即就移开了。

    火字八号门前的号军换了一个人，不过很明显这个人没有之前那个人谨慎，他似乎对薛庭儴十分好奇，总是时不时看过来。

    薛庭儴仿若未觉，终于动笔写下第一个字。

    第一道四书题乃是：天子有道则礼乐征伐自天子出。

    题目出自《论语.季氏》：“孔子曰：天下有道，则礼乐征伐，自天子出；天下无道，则礼乐征伐，自诸侯出……”

    大意是讲圣人认为礼乐征伐是国家大事，它的决策权属于天子，这样才能保持国家统一的政治局面。否则，政出多门，有令不行，有禁不止，非天下大乱不可。

    薛庭儴昨天看到这道题，就有些讳莫如深。

    无他，皆因此题曾在前朝多次出现在乡会试的考场上，尤其是明洪武建文年间，乙丑、丁丑、庚辰三科会试皆出此题。会试乃是天子脚跟下举行，其目的不言而喻，乃是为了强调皇帝的最高决策权和国家的大统一。

    之后再出此题，若是不符当时的时局，则完全是附庸之辈，为了拍皇帝的马屁了。

    而薛庭儴之所以会讳莫如深，恰恰是觉得黄明忠此人精明干练在外，实则内里就是酒囊饭袋。你光顾得为了面子好看，也是感激皇恩浩荡，拍拍皇帝马屁也不是不可，可置于你座师何地？

    皇帝说话算数了，以吴阁老为首的一众大臣们算什么？

    蠢！蠢！蠢！

    薛庭儴在心里连说了三个蠢字，可写出的文字却是截然相反的，一片歌功颂德。

    “惟治化治于天下，则制度统一于人。

    盖礼乐征伐，天子之制也。制度出于天子，而不下移，非治化隆盛之际，其能然哉？

    昔夫子论天下势，意若曰，君明臣良，治其毕举，而朝廷之上无失政也……

    ……

    而征伐之政，又总乎大君纲维之内。

    所以为天下有道之时，而非后世所能及也。”

    ……

    今天天气不错，风和日丽，到了中午还有点热。

    一口气写完了四书题，薛庭儴放下毫笔，伸手揉着鼻梁。

    那个立于火字八号门前的号军，一直没挪位置，即使偶尔来回巡视一番，最终也是回到那个地方。

    那一处正好斜对着火字七号，可以隐隐看到这边的一举一动，却又不会太明晃晃的。薛庭儴趁着抬头的机会，一扫而过，心里有些怜悯隔壁的同仁，也不知他现在是如何的心惊胆战。

    唉，都是他连累了对方。

    实在坐在他隔壁的考生，还真是心惊胆战的。

    这名有着八字胡干瘦脸的老者，已经四十多岁的人了，乡试也来过五次，自认自己若是作弊，可能很多年前就是举人了。如此兢兢业业为了朝廷举业做贡献的人，如今竟被这么监视着，难道真像他家中婆娘说的那样，他长了一张做贼的脸？

    冯茂昨夜拿到试题，就秉烛写了一夜。他本想趁着势头把所有的题写完。要知晓乡试一场考三天，这种恶劣的环境下，人们的精神劲儿都是一天不如一天的。他曾试过慢慢写，或者将几道题分时段的完成，可写到最后时间永远不够用，且后面做的文章明显不如前面如意。

    就好像前两次，他明明十分有把握，却依旧没中，俱是因为人老了，精神气儿不如以往。兵法不是也有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。