叫一声妈，虫也不要了，背起匣子撒腿就跑了。

    贵妃进了门招手，“老虎，来来，看额涅给你带了什么。”

    小阿哥人在奶妈怀里，人却往那头倒。三岁的孩子长得敦实，折腾起来也拗不住。他胳膊一举，“放爷下来！”

    老虎阿哥天生就很有威仪，人家孩子学话，开口先叫额涅阿玛，他不是。他拍着胸口管自己叫爷，那股子自大的劲头，连他做皇帝的老子都自叹弗如。奶妈子只得把他搁在地上，他迈着小短腿奔向他额涅，等走近了，却被一只硕大的屎壳螂吓着了。回过身子一头栽进奶妈怀里，撕心裂肺的哭起来。

    贵妃傻了眼，“这孩子怎么这么没出息？不就是一只虫吗！”

    素夫人听见哭声慌忙奔出来，接过老虎好一通安抚，“乖宝宝儿，好宝宝儿，你额涅不靠谱，拿这邋遢东西吓咱们……姥姥打她！”作势在贵妃肩头打了两下，“还吓我们不吓？还吓我们不吓？”

    贵妃挨了打直发愣，“这不是我儿子吗？我小时候最爱玩虫了，怎么他看见虫就哭呢？”

    “你是个土地爷，咱们是金枝玉叶，能一样吗？”素夫人嫌弃地瞥她一眼，“还不扔了，吓坏了他了不得！”

    贵妃没法子，远远把虫丢开，摊手给老虎看，“没了，额涅把它赶走了。你别哭了，哭成大花脸，宫门上禁军不认识你，不让你进宫去。”

    老虎眼泪一把鼻涕一把，她想起第一回给老虎阿玛讲解好肥骡的典故，那位爷脸上错综复杂的表情也很精彩。敢情老虎怕虫是随他爹，大人能装样，孩子表现比较直接，害怕就哭了。万岁爷其实也怕虫吧？

    素夫人抱着老虎荡过来又荡过去，边转圈边道：“明儿二妞子大婚了，回头你收拾收拾早点回去吧！忙起来怕顾念不上，孩子磕着碰着，那就是死罪。”

    她唔了声，“您瞧二妞子精神头怎么样？”

    “能怎么样！”素夫人冲屋里看一眼，“要说人心哪有足的时候？她以前和小公爷冤家对头似的，现在好得那样，让她做小……做小倒不论了，回头还要来个正房，要给人磕头献茶。你也知道她的狗脾气，三句话不对撂蹶子，往后够伤脑筋的。”

    素以想了想，“这么的，我回去让我们爷问问小公爷的意思，要是他愿意和二妞子单过，九门提督家的那头婚就撤了吧！横竖他们家这三年也是孝期，没有谁耽误谁一说。”

    素夫人嗳了声，“真那样，可再好也没有了。”略一顿又道，“你阿玛昨儿回来说起立后的事儿，孝慈安皇后崩逝也快三年了，这期间多少人打后位的主意，万岁爷都挡回去了。眼下你是皇贵妃的衔儿，统领后宫这些年，按说册封也顺理成章。万岁爷在朝上说要立后，谁知那些