半道上被截住，诬了个‘乱党’名头打死喽。”

    那个摇头附和：“可不是。但那陆公公既是养着他，怎么可能还容他私底下养女人？他敢跑，最后自然是死路一条。”

    多情自古伤离别，唉，好好一个公子爷儿，就这么去了。

    秀荷站在布庄门前看，心中便生喟叹，可叹他梅孝奕一辈子空来净去，末了却要与一个太监捆绑着遗名后世。本来也是恨，恨他把自己与稚嫩小儿分离，但他最后一步放下她，那恨却就淡了，不想再过多回忆其间的纠葛。

    雪落之后难得接连放晴，已是腊月上旬，眨眼便要年关。陪红姨出来挑拣料子，那女人自己躲在马车里不露面，叫秀荷去帮着拣。秀荷按她从前的喜好花红绿柳的挑给她，她不满意，说秀荷存心埋汰她是老-鸨婆子。但问她要什么，又说不清楚，秀荷便不想管她。

    抱着甜宝正准备回马车，肩膀却不知被谁人一撞。一道香粉味儿拂面，那浓郁只叫人口鼻不适。蹙眉抬头，却听耳畔传来熟悉嗓音：“哟，是秀荷奶奶，一个人出来买料子？”

    说话者原来汉生。穿一袭簇新短褂长袍，手上摇一柄金色小扇，早已脱尽后生清白的脸庞收拾得油光粉面，不注意看还认不出来。

    这奴才自卖了梅孝奕后，那天晚上又趁乱把老德寿背回了城里。因为掌握着梅孝奕所有的过往，老德寿亲自带他去见了皇上，得了不少赏钱，还给置了个小闲差，如今日子过得风光满面，腰杆儿也直起来不少。

    秀荷语气冷冰冰的，不掩嫌恶：“真是不凑巧呐，你也在这里？”

    “可不是，来陪阿春买几块好料。女人的料子京城就属这霓裳衣庄最好，旁的虽看着花里胡哨，到底上不得台面……也就是二少爷节俭，贯日里总舍不得来。”汉生也不计较秀荷的冷蔑，微一鞠腰，谄媚着往身后看了看。

    “呵呵，那卖主求荣的钱你倒花得很顺手。”秀荷勾唇笑笑，便看见有女人披着艳红斗篷从他马车里走下来。但见黛眉朱唇，妆容精致，竟是和梅孝廷形影不离的小柳春，不由些微惊诧。

    汉生就偏得意这惊诧了，扯着面皮儿笑道：“别介。‘人不为己，天诛地灭’，老祖宗传下来的至理名言……再则说，我这还不是被您点醒的嚜？”

    小柳春脸上漾着笑，走上前挽住汉生的胳膊：“阿生，你在说什么呐？怎么听着怪里怪气的。”

    口中说着，但见眼前站着的是秀荷，笑容便有些空凉。

    汉生把她小嘴“吧唧”一啄，大手捻着她的