等他回去的时候，却见家门外的黄土地上一辆没见过的牛车卷着尘土离开，牛车在贫瘠的皋州是稀罕物，车上坐的是他大姐，今年十六，长期营养不良让她看上去像十一二岁，瘦得一阵风都能吹倒，她眼窝深陷，更衬得那双眼睛大而无神，当看到弟弟傅辰追着牛车过来，她破开嗓子，像是漏风的音箱：“回去吧，小辰，别追了……咱……咱有饭吃了！”

    傅辰脸上的血水混着泥土流了下来，上下排牙齿打着颤，睁着眼睛看大姐越行越远。

    这是大姐最后对他说的话，大姐被卖给聿州富县肇溪村的一丧了妻的瘸子，聿州富饶且没被旱情影响，本来算是好去处，但那瘸子已是知命之年，还有诸多恶习，怎可能是个好归宿？胸中的郁气久久不散，他恨自己的无能为力，看到土屋一角放的那袋黍子，眼睛发酸，这些粮食换了他姐姐一条命。

    几个月过去，大姐换来的那些粮食，还是被吃得差不多了，天还没亮傅辰就已经起身，准备出去找能吃的东西。

    却隐约听到门外母亲的哽咽声，断断续续的对话声传来。

    “老二同意了……”

    “……明日就要送他入宫……”

    “再穷……也不能卖孩子啊！”

    母亲难过得像是要透不过气，呼气吸气声已然控制不住，一旁是父亲的长吁短叹。

    “我代替二哥去吧。”傅辰听到自己这么说，他几乎没有犹豫地走到了父母面前，面对哭得上气不接下气的母亲，他缓缓跪倒在地上。

    “老幺，你在说什么！！你还小，不懂……以后你连男人都不是了……”终止了哭泣，母亲赵氏难以置信地看着年仅八岁的傅辰。

    “娘，我比二哥聪明，而且二哥年纪太大，他们未必要！”

    “傻孩子，宫里头就是吃人的地方，我前几年去镇上还听说老张家把三儿子卖进去，没几年就卷了席子扔到了城外乱葬岗，连尸骨都找不到……”父亲眼眶也红了，枯手捂着眼，说不下去，要有能力哪户人家愿意卖孩子，他们自个儿饿死也就罢了，却不能害得几个孩子一起。

    本来就不舍得送孩子去宫里当太监的赵氏，闻言嚎啕大哭，上气不接下气的将傅辰搂进孩子，“不去了，你和老二都不去，咱们再也不卖孩子了！咱把你大姐找回来，不嫁了！咱们一家人，什么时候都在一起！”

    古代很忌讳说“死”这个字，赵氏的话中意思却在明显不过，她豁出这条命也想保住这几个孩子。

    那滚烫的泪珠掉在傅辰脸上，连心都好像被烫到了，傅辰伸手回抱住干瘦的母亲，抚着背骨上的纹路，这个还没他前世年纪大的女人过得苦却从未想过害孩子，那声娘却没什么心理障碍地喊了出来。

    几年前傅辰来到这个时代时，他小心翼翼地扮演着这个幼龄稚儿，在这个信仰鬼神的年代里，出格的行为都可能被烧死，他没有做出任何超出这个年纪和时代的事，渐渐融入其中。他曾见过村口老花家的妇人神神叨叨了几句，就被认为是魔鬼附身，按照当地习俗要开膛破肚以净化灵魂。

    在很长一段时间里他都与这个时代、这个家格格不入，一直以旁观者的身份生活着，但不知不觉中，他已经把这家人当做真正的家人，这份沉重的亲情灌注到心里的时候，就是铁石心肠人也会触动。

    “我去！爹、娘，相信我，我的年纪刚刚好，会有个好价钱。”他知道大部分朝代选太监是有年龄限制的，这个不存在他记忆中的大晋朝也一样，小孩最好是对性别还模糊的年纪，懵懵懂懂的为上佳。而且宫里对选入宫的小孩也有诸如样貌、言谈方面的简单要求，比起木讷少言的二哥，他相信自己的价格会高一些，只是万万没想到他也有计算自己能卖多少钱的一天。

    最重要的是，他也许可以避过那劳什