很想离开吗？”沈文淮点了点头，皇帝安慰性地在他身上拍了拍，没说让他走，也没说不让他走。

    接下来几天，皇帝没让沈文淮伺候他，只是每一晚都让他和自己一起躺在龙床上，二人抵足而眠。皇帝有心想让沈文淮多说几句，可他总是闷闷的不答话。

    随着时间的推移，沈文淮越来越安静，只是这安静里透着一丝抑郁。他如今仿佛什么也不怕了，皇帝无论是示好或者威胁，他都视而不见。渐渐地，他吃的也越来越少时，等到一天也喝不下一碗粥时，皇帝终于明白，是他该放他走了。

    沈文淮离宫那日是个晴天。皇帝没有让他去辞行，直接在前一天颁了圣旨，让人给他收拾好了东西，准备了银钱、身份文书、出入行牒。沈文清备了马车在皇宫门口等着，沈文淮坐上去，却说：“送我到城门口吧。”“文淮……”“送我去城门口。”沈文淮捏着包裹，坚持道。

    沈文清无奈，只能命车夫驾车去城门口，沈文淮跳下马车，头也不回地出城去。沈文清在他背后喊道：“文淮！若你想回家，随时都能回来！大哥和文浠会等你！”沈文淮朝他摆了摆手权当答复。

    出城的队伍不长，很快就轮到了沈文淮。守城门的官兵例行检查了一下他的文书就放他出城了。沈文淮跟在前面的人身后激动的热泪盈眶。

    他终于离开了生他养他，最终又毁了他的故乡。从此——海阔凭鱼跃，没有读万卷书，最起码能行万里路，看尽天下大好河山，任他帝王将相有诸多事端，和他没有干系了。

    沈文淮漫无目的的漂泊、南下，最终定居到了江南水乡的一条小溪边。小溪边上有零散几户人口，十几里外是集市，想去城里繁华的地方要走上好久好久。自他来这里后，这里年年风调雨顺，没有旱涝天灾，他学着在家门口种了一小块地，可惜他是真的不聪明，中了几次，年年都是‘草盛豆苗稀’，渐渐地他也歇了心思，只在家门口中上几颗小菜；他临行时除了自己在皇宫里那段日子得的月例，还零零碎碎带了些皇帝和沈文清给的银子，足够他后半生就这样生活下去。乡下虫豸多，热闹少，因此他不得不每个月都去一趟集市买回来必要的生活用品以及驱虫药粉。

    不知过了多少年，大夏朝一片海清河晏，国泰民安，皇帝的确是好皇帝，只是从前朝传来他驾崩的消息。沈文淮随国礼换上丧服，本本分分受了一个月的孝。国丧停了，他又想了想，朝京城方向遥遥拜了三拜。

    皇帝一生没有立后，宫里也没收几个嫔妃，除了还是太子时生的两个公主，他几乎是一生无嗣，临了了，从王室里选来了贤能者继承他的皇位。人们传说皇帝年轻时遇到了相爱之人，可惜不知道因为什么原因，二人未能长相厮守，因此皇帝终其一生都为她留着正妻之位。沈文淮赶集时听到路人的谈话，不置可否。

    沈文淮的住所旁边建了一所新的房子。又过了几年，小溪边上重新动了工，将二人的房屋合为一处。若是京城有人来，定会发现，这个跟沈文淮住在一起的人竟是早已驾崩了的先帝。