间若是碰见府中丫鬟，见了她的装扮，都是低头叫了声少爷。

    其实凤笙并不是少爷，而是姑娘。

    只是她从小被方彦当做儿子养大，不说文韬武略，至少在读书方面都是方彦手把手启蒙的。甚至方家的族学她也去学过一阵子，只是随着年纪大了，虽族人对她女扮男装不好多作质疑，到底男女七岁不同席，后来方彦就专门聘了西席，在家中教导她。

    事实上凤笙确实天资聪慧，远胜于一般人，不然也不会小小年纪就能考中秀才的功名，还拿了个案首。

    可她到底是个女儿家，她是方凤笙，方凤甫不过是个假名。

    不过随着她在绍兴当地的名头越来越响，经常有人问到方家来，族人多是以族长之子佯称，久而久之就成了方彦有一子一女，系出一胞双生。

    她爹不得已只能在族谱上加了一笔，伪造了方凤甫之名，这也是她敢下场去应试的原因之一。

    但也仅仅是如此了，凤笙起初不过只是想证明自己不比男儿差，可自打她拿了案首之后，各种琐事琐务就与日俱增起来，也让她意识到这是最后一次了。

    方凤甫不会成为举人，更不能成为进士。

    可——

    怎么甘心？

    她饱读圣贤之书，不说文采风流，也算出类拔萃，若真让她像时下那些女子一样，大门不出二门不迈，还不如让她死了。

    “少爷，太太请您过去呢。”

    凤笙收起乱七八糟的思绪，往正院走去。

    何氏体弱，自打生下凤笙后，多数的时间都是卧病在床，不过她对凤笙这个独女还是颇为关心的。

    “你又出门去了？”一见凤笙这身打扮，何氏就有点急了。

    “娘，我没有出门，不过是家中来了客人，爹不在，我出面招待一下。”

    “就算有客上门，可以让你堂爷爷大堂叔三堂叔他们出面招待，又何须你一个姑娘家如此。”

    “别人到底登的是方家族长的家门，又怎好让大堂叔他们代为招待，那不是显示我主枝一脉无人？”

    谁知这话，又让何氏想多了。

    “说来说去，其实都怪我，若是我能为你爹生下个儿子，也不至于你爹不在家，也无人支应门户。是我对不起你爹，他乃主枝单传，我又只生了你……”

    何氏边说边哭了起来，只见她身子单薄，弱不胜衣，本就是一脸病色，偏偏又哭成这样，让人不禁感同身受。

    可这些话凤笙却听了很多很多次，已经数不清的次数了。是啊，就是因为她是女儿，所以母亲因没有为父亲传宗接代而懊恼，以至于郁结在心，病体更弱。都是因为她是女儿，以至于方家主枝一脉，竟落得无人传承的境地。

    无论她怎么努力，怎么不服气，就算读书读得好，考中了秀才，拿下了头名案首又如何，女儿身都成为了一把禁锢着她的枷锁，一辈子都挣不脱。

    凤笙突然在心中下了一个决定，一个会影响她一辈子的决定。

    “娘，你别哭了，爹过几日就从山西回来了，这次爹的主家周大人要在扬州任都转盐运使司盐运使，扬州离绍兴不远，爹让我去扬州找他，顺便也是避避风头。”

    其实凤笙是谎称了，方彦得知凤笙拿下了案首，欣慰之余也不是没有想法，在信中命凤笙最近在家不要出门，他不日就会回家一趟。

    “你爹终于从山西回来了？那他会不会归家来？也是，他跟在主家身边，又哪能说归家就归家，也是我拖累的你爹，若不是我汤药不断，他也不至于远走他乡，有家不能回。你去了扬州后，要叮嘱你爹寒时加衣，热时减衣，多注意身体……”

    一提起方彦，何氏顿时忘记了哭泣，絮絮叨叨交代起女儿来。