十七郎眼珠一动，竟笑道：“那是跟着老爷来的，老爷病了，你还不去开门？”

    壮汉看看地上的魏大：“老爷生病了？唔。”竟果真掉头向着门口去了。

    十七郎趁机上前，将前方那关上的房门一脚踹开。

    屋内空无一人，一股常年不见天日的阴暗霉烂的气息扑面而来，虽然也有焚香之气，却也盖不住底下那股令人不适的寒腥。

    十七郎皱皱眉，迈步向前。

    地上铺着厚厚的毯子，面前是一架紫檀的长供桌，桌上摆着些果品，除了香蕉芒果之外，多是十七郎不认得的野果子，他拿起一枚青皮圆果子，知道这就是那余甘子了。

    但吸引十七郎目光的，却是供桌之上悬挂着的一幅画。

    这幅画比一个人还要高，画上却是一只人面蛇身的怪物，浑身血红，眼睛竖起，居高临下地俯视着底下之人。

    “这个东西……”

    十七郎盯着这幅画，想到方才在外遭遇的那扁颈蛇，想到跟杨仪说过的那采生折割的法子，以及失踪的苗圆儿，心中升起一点不祥的预感。

    然而十七郎从外厅到了里屋，又到侧房，里里外外却一个人影都没见着。

    这会儿在外间，那壮汉连声怒吼，已经跟隋子云等交上了手。

    壮汉虽然痴憨，但力大无穷，十分凶猛，隋子云因担心十七郎，一时不查，竟惹怒了他，手下四个人轮番上阵才将那汉子拦住。

    而高墙之外，隐隐约约也有人声传来，显然魏家的人都给惊动了。

    隋子云冲上前，见魏大昏死在地，便将那缠着他的蛇身切断挑开，拖着他进门。

    他本来是想先弄个人质，再跟十七郎商议，谁知进了门后，却见室内静悄悄地，十七郎竟也不知所踪。

    隋子云先前是亲眼见着十七郎进门的，来回找了一番不见人在，大惊失色。

    他赶忙回到魏大身旁，左右开弓给了他两个耳刮子。

    魏大被打醒了，还记得先前噩梦般的经历，兀自惨叫挣扎，伸手乱拍乱打。

    隋子云喝道：“这屋子里的人呢？”

    魏大好不容易发现那蛇已然不在身上，但惊魂未定，目光恍惚：“什么……”

    隋子云揪住他的衣领：“这儿的人呢？”他盯着魏大，“快说！”

    魏大呆滞地环顾周围：“人？我、我不知道。”

    隋子云又给了他一记耳光，一改先前的和善，咬牙厉声道：“你们老太爷，还有十七……别以为不说就能瞒天过海，给巡检司盯上，你唯一能做的就是立即坦白！说，这屋子里是不是有什么机关！”

    隋子云当然清楚一个大活人是不可能凭空消失，但叫他去找，却毫无头绪，何况他极担心十七郎的安危，只能先逼问魏大。

    不料魏大抬头，正看见中间悬挂的那副人面蛇身像，他的身子猛然一颤，埋头低声道：“我我真不知道，老太爷的屋子，我很少来，我不敢……”

    隋子云顺着他的目光看了眼：“这是、烛九阴？怎么竟然供奉这个！”

    烛九阴是《山海经》之中记载的一种神兽，人面蛇身，又名烛龙，火精，却从未听闻世人会供奉此物。

    魏大听见他说“烛九阴”，越发颤抖，嗫嚅道：“不可冒犯，那是、是龙神……”

    隋子云瞳仁一缩：“什么龙神，我再问你一遍，这儿的人呢！”

    魏里正不答，转身慢慢往外爬，隋子云怒上心头，狠狠地将他踢到一边儿，正要再去找寻，目光所及，突然觉着画上的那烛九阴仿佛动了动。

    窸窸窣窣，淅淅沥沥，外头好像又下起了雨。

    杨仪趴在破旧的八仙桌旁，因为这一天太过累倦，已经入了梦境。