黄腾达之时，自有万人追捧；一旦失势，昔日巴结得最尽心的那个，往往就会过来踩上最狠的一脚。

    秦家当年也经历过这样的事情。宗亲、同僚、世交里，落井下石之徒比比皆是。如此一比，徐家与唐家的舍身相救就显得更为难得。

    徐思婉坐着步辇缓缓而行，妃位的步辇乃是八抬，辇上雕镂繁复华丽，用起来极为气派。

    史美人的住处甚至配不上她的这份气派，那只是一方小小的院子，前后两进，没什么景致，比她早年在行宫的住处漪兰阁还要简陋不少。

    她的步辇一落在院门前，院中的宫人们就都惊着了，忙不迭地上来迎驾。守在屋门前的宫女忙进去禀话，徐思婉却在院中直接驻了足，直视着院门，道：“本宫今日不得空跟你们娘子说话，只问一句，楚良使呢？”

    “……楚良使在。”面前的宦官连忙应话，接着退开两步，窜入屋中去喊人。

    只消片刻，史美人与楚舒月就都迎了出来，史美人赔着僵硬的笑容迎到徐思婉面前施礼，楚舒月比她迟了两步，俯身下拜。

    徐思婉面无波澜地打量了一眼，就看出楚舒月着实过得不好。比从前清减了许多不说，身上一袭淡青色的对襟襦裙已经洗得发旧，头上只有两支素色银钗，脸上寻不到脂粉的痕迹，憔悴之色一览无余。

    徐思婉开门见山：“是跟本宫回去还是留在史美人这里，你自己选。”

    二人皆一愕，史美人抬眸刚要说话，徐思婉就已转身离开。楚舒月只迟疑了一瞬，就回首扬音：“樱桃！”

    不起眼的角落处，樱桃三步并作两步地迎过来，楚舒月生怕徐思婉后悔似的，拉住她的手就往外走。

    眼见她们这就要离开，史美人才如梦初醒般回过神。

    自己身边的人直接这样被人带走总归是丢人的，史美人便也急追了两步，喊道：“倩妃娘娘容禀！楚良使是……是皇后娘娘拨来给臣妾的！”

    “哦？”徐思婉脚下一顿，侧过首，看看她，“那本宫更非要不可了。”

    史美人被这话惊得花容失色。

    徐思婉轻蔑而笑，走出院门坐回步辇上，一行人就浩浩荡荡地回了披香殿。

    便是花晨也没料到她会如此速战速决，不由暗自心惊。但在外头、又当着楚舒月的面，花晨并不会质疑她。一路忍回了披香殿，花晨才憋不住道：“娘娘，未免太张扬了。”

    “就是要张扬给她们看。”徐思婉气定神闲，“本宫就是要明明白白地与她为敌，逼着旁人抉择。”

    这话落在花晨耳中，只道她是要旁的嫔妃做出选择，在她与皇后之间站队。然而她其实是要皇帝抉择，她要皇帝在这样剑拔弩张的氛围中，即便有心粉饰太平，心里也渐渐分出轻重，少在正妻与宠妾之间犹豫不决。

    楚舒月和樱桃自有宫人们去安顿，唐榆知道徐思婉的心思，专门在披香殿后给她们挑了一放像样的院子。接着不必她多费口舌就直接开了库，衣裳首饰、胭脂水粉、屋内陈设，样样都给楚舒月安排了一遍。

    过了约莫一刻，楚舒月入殿问安。她没带樱桃同来，在徐思婉面前行了大礼。徐思婉扶她起来，和颜悦色地唤她坐，她一时却很无措，看得徐思婉发笑：“咱们便是算不得有多好的交情，我待你也还说得过去吧？何时惹得你这样怕我了？”

    这话自只是打趣。她心下当然清楚，这份拘谨是在如何的煎熬中生出来的。

    楚舒月这才沉默地落座，花晨前来上茶，徐思婉笑了笑：“陛下新赏的，你尝尝看。”

    言毕，她自己先执盏抿了口。

    楚舒月却没喝，只是侧首看了看手边的茶盏，沉吟了片刻，启唇：“娘娘进冷宫之后，臣妾愈发明白了一个道理。”