故地更让人安心。

    她便任由这份安宁持续了片刻，继而忽地身形一动：“念念？”

    就像是刚听到什么响动，她微微蹙眉，又侧耳细听。

    他与她同样屏息一听，便回首寻去：“像是哭了。”

    隔着草木遮蔽，他们都看不到念珺的身形，只得顺着哭声一路寻过去。

    步入那凉亭时，不远处的争执就已映入眼帘，徐思婉不知唐榆具体说了什么，只看对方那边从莲贵嫔到身边的几个宫人都气得面色发白。

    她忍着笑，做出忧心的模样，柔荑紧紧一攥皇帝的衣袖，脚下走得更急了。

    行至不远处，她听到唐榆急喝：“她才三岁，懂什么规矩！贵嫔娘娘得饶人处且饶人！”

    在他身边，张庆死死拦着要上前来抢人的宦官，念珺缩在唐榆怀里已哭得泣不成声，因一只胳膊已被一宦官抓住，小小的身子拼力挣扎。

    “念念！”徐思婉扬音一唤，那边骤然安静，众人定睛看见圣驾，猝然跪倒一片。

    念珺看见她，一下就顾不得唐榆了，正好从唐榆怀里挣出，哭喊着跑向她：“娘！”

    皇帝上前两步，大马金刀地挡了她的路：“念念？”

    “哇——”念念哭得更凶了，不管不顾地就要从他身侧绕过去。他见状心生不忍，不敢再逗她，忙侧身放她走。

    念珺一头扑进徐思婉怀里，徐思婉忙蹲身将她紧紧搂住，柔声哄道：“不哭不哭，念念怎么了，来告诉娘。”

    念珺根本不知刚才是怎么了，只觉突然就吵了起来，眼下被母亲问，她也只得哭着说：“念念怕！”

    “不怕。”徐思婉轻抚着她的后背，并不看莲贵嫔，只抬眸望向皇帝。

    数步之外，莲贵嫔心生惶恐。

    宫里的妃嫔与孩子她自问都识得，是以认定这小丫头是宫女。后来又听她将面前的宦官唤作叔叔，心下更笃然几分，这才拿准了主意要立规矩。

    入宫三年，她历过的事情也不少了。得宠、失宠、复宠渡过几番，就尝尽了人间冷暖。

    这份冷暖让莲贵嫔认准了，在后宫里只凭圣宠是不足以安安稳稳地过一辈子的。要想不受欺负，还得自己立住。

    所以，她端足了主位宫嫔的架子。

    可眼下看来，这架子她端错了。不论眼前的女子和那小姑娘究竟是什么身份，看皇帝这般的态度，总归不对劲。

    ……许是哪个王府的小翁主或者小郡主？

    莲贵嫔盘算着，勉力平复心神，暗想若真是那样的身份，她就告个罪，再将错处推出去。

    不论是翁主还是郡主，唤一个宦官做叔叔，总也是不对的，丢了宗室的脸。

    莲贵嫔思绪飞转间，皇帝已举步上前。他淡泊的目光扫了眼众人，最终落在唐榆面上：“你说。”

    唐榆垂首，声色平静：“下奴适才陪伴公主玩闹，公主跑在前头，无意中冲撞了贵嫔娘娘。贵嫔娘娘动怒，要赏公主二十板子，再押去服苦役，便起了争执，惊了公主。”

    在他第一次说出“公主”二字的时候，莲贵嫔脸色已然煞白。等他一番话说完，莲贵嫔身边的掌事宫女连忙争辩：“你……你适才可没说这是公主！况且若是公主，又何能唤你做叔叔！”

    莲贵嫔趁机急道：“春桃所言极是，陛下，臣妾……”

    徐思婉悠悠打断她的话：“一个三岁的孩子，若不是公主，在这位妹妹眼里就能随意打死了么？”

    她边说边将念珺抱起，缓步行至皇帝身侧，轻轻一叹：“陛下，念念这几年日子过得简单，唤身边的宫女宦官做姑姑叔叔是臣妾准允的，因为……臣妾也不知究竟还能不能出来。称呼上亲切一些，总能让她觉得多些亲人，这事不怪唐榆