人屏声敛气，看着端王捧出秘匣。他打开，小心翼翼地从中取出一幅卷轴，摊开在了祭案之上。

    郭朗带着百官上来，亲阅明宗当年所留之传位遗诏。

    诏书本体黄帛，两端以玉卷轴，帛面为祥云瑞鹤隐纹，两侧各有一九爪盘云金龙。

    正是传位诏书的制式。

    而内容，也如姜氏遗言所讲，明宗意欲传位四皇子秦王。

    诏书之末，盖有两枚大印。一为国玺，一为明宗大印。

    照制，国玺由历代皇帝传承而下，而皇帝大印，则在皇帝死后陪葬。

    明宗在位四十多年，在场的许多大臣，对他的大印，再熟悉不过。

    这遗诏上的印，纹理鲜明，细节丝毫不差，正是当年明宗所用的皇帝大印。

    秦王继承大位，再无半点可质疑之处。

    端王手捧遗诏，带着众人出奉安殿，到明宗陵前祭拜，当时呼拜之声，震响原陵，惊得山鸟簌簌而飞。

    端王领群臣回到京都之后，又立刻将此事昭告天下，京都民众闻讯，无不沸腾。朝廷随后一番商议，择定了宗室和大臣代表，以六驾之车赶往河西，迎秦王归京登基。

    队伍出发离京之后，端王等人便就翘首等待。

    他们还不知道，这个时候，北方和西域的局面，又发生了改变。

    迎人的队伍，是在月初出发的。

    月末，端王收到了来自河西的一个消息。

    秦王并未踏上归京之路。

    他再次出关西行了。

    在那里，还有最后一场大战，正在等着他。

    ……

    北方的一个深夜，在东狄汗的大帐之中，肃霜汗收到了沈旸的死讯，又获悉东都也被破，再也无法成眠。

    一年多前，李朝姜氏去世，新帝平庸，朝中更无能臣。

    他以为李朝运衰，一切都已准备好了，于是发动了这一场规模巨大的南下之战。

    在他的设想里，铁蹄之下，李朝将遭遇河西陷落、北方沦陷的双重失败。而在他们的心腹之地，沈旸也会为他们插上一把锋利的透心之刀。

    内外同战，李朝不可能安然无恙。即便让他们最后侥幸逃过覆没的之运，河西和北方那大片他渴望已久的土地，也必将属于他们。

    他没有想到，李朝国运，依然未绝。

    因为李玄度一人，他不得不吞下这战败的苦果。

    他不甘心，然而，即便他现在还可以再组织兵马卷土重来一次，他也没有信心再继续打下去了。

    游牧政权天性慕强，这令他们拥有了最为悍勇的战士，但同时，也带来了一个致命的缺陷，那便是权力的松散。不像中原皇朝，有着相对稳固的组织和官员体系，在这里，除非出现一个强有力的极具威信的领袖人物，否则，一旦遭遇大的战败，在联盟基础上被推举而出的汗王，便会遭到来自下面各部的质疑，甚至是反叛和取代。

    几百年来，从无例外。

    他自己便是如此上位的。

    他更有自知之明。

    河西和北疆相继的大败，令他丧失了威信，他已无法再自如调动各部人马了，若再勉强打下去，万一不能扭转败局，必将招致自己的覆灭。

    他现在最重要的事，是先稳固地位。所以先前，考虑再三过后，拒绝了东都送来的希望他再次发兵以缓解压力的要求。

    从实质而言，他和沈旸这个曾义结金兰的兄弟，也只是协作和各取其利的关系罢了。在他早先的计划里，倘若南下顺利，他迟早将会和对方翻脸，再次一战。

    他相信沈旸亦抱如此的打算。一旦灭了李朝皇族取而代之，他必也不会对自己退让半步。

    然而此刻，当听