李慧儿道：“他抓了我后，除了逼问名单下落，倒也未对我如何。后来几个月前，他被皇帝派去北疆打仗，把我也带了过去关起来。有一日不知为何，突然把我放了，也没说什么，就派人送我去寻姜叔祖了。我见到姜叔祖，把我背下来的那一百多人的名单写了下来。姜叔祖安顿好我就走了。前些时日，我听说这边胜仗，敌虏被赶走，我实在想见阿婶你，就找了过来。”

    昔日那朵在姜氏庇佑之下长大的温室小花，如今经历风雨，一天天地坚强了起来。

    菩珠心中感叹了一番，又想起前些日得知的那则消息。

    这边河西已解困局，但北疆的局面却依旧极是紧张，不但如此，据说李承煜不久前曾再次下了一道急诏，命崔铉归京。他以战局吃紧为由，依旧不从。李承煜大怒，以他居心叵测为由，下令断他粮草。

    她的心思忽然转重。

    原本闭着眼睛仿佛已经入睡的李慧儿忽然睁开眼睛，小声问道：“阿婶，那个姓崔的，你和他认识了那么久。他到底是好人，还是坏人？”

    菩珠和她对望了片刻，说：“好人还是坏人，就在一念之间。我总觉得，无论他怎么变，他还会是我从前认识的那个崔铉。”

    李慧儿似懂非懂沉默了下去，渐渐地，睡了过去。

    菩珠醒着，到了深夜，忍不住起身披衣坐下去写了一信，第二天便派人，命尽快送发给李玄度。

    ……

    北疆，崔铉率领麾下将士和东狄人绕着那条界河反复争夺，你来我往，这数月间，已是不下四五次了。

    河水红了，变清。清澈了，复又染红。

    他已经三天未饱腹。

    这日残阳如血。浑身红透，连目底也被鲜血浸染的崔铉在地狱般的厮杀战场上，又被斫了一刀。

    他倒提着手中那柄杀人杀得卷刃的长刀，刀尖支地，撑住自己那摇摇欲坠的躯体，努力不倒下去。

    这一次，应是最后一仗了。

    在他的脑海里，冒出了如此一个念头。

    悲哀的是，胜利终究不属于他们。

    他和那些已死去的，以及战场上这些剩下的不曾逃亡、但也很快就将战死的同袍，是这场界河争夺战的失败者。

    他们的皇帝，下令断了他们的粮道。

    他感到生命，随了他身体里正汩汩不断往外流的血，在一分分地消失。

    当血流尽，他知道自己便就会死了。

    在生命即将结束的这一刻，他的心里，并没有恐惧。

    他只感到茫然。

    他这一辈子，或者他活着的目的，到底是为什么？

    他近乎空白的脑海里，随着这个念头，短暂地掠过了他的过往。

    难道不是出人头地，只要自己上去，站稳高位，将一切曾打压过他的皆踩在脚下，哪管身后洪水滔天？

    京都告急，皇帝数次催他归京，他本应当遵意，先回去守卫京都。

    京都若是没了，他的大厦，也将随之崩塌。

    但他却没回，直到将自己陷入绝境，走到了今日这最后的一刻。

    他果然如他所预料的那般，赌输了。

    但是他也没觉后悔。

    这是他自己的选择。

    虽然他亦不知，他究竟为何如此选择。

    或许，是他不愿辜负了那个生在边郡长在边郡，十四岁便就提刀上了战场砍下胡虏头颅的少年。

    又或许，是他不愿让他的小女君在将来的某日听到人提及他的时候，神色漠然，甚至带了几分鄙夷，淡淡地说：哦，就是那个弃了大片边郡之地，不战而退的人？

    界河彻底地染红，河面之上，堆满了大片大片的浮尸，水流缓滞。