是荒野，路上罕遇人迹。大舅率领的这支西迁人马一路跋涉，虽经历了诸多的艰辛，但前半段路有惊无险，算是顺利。

    上个月，他们利用西域战况激烈吸引了昆陵王注意力的绝佳机会，照计划，从北面翻山，绕过了昆陵王的领地，眼看就能进入安全地带了——到了那里后，便能和金熹派去接应他们的人马碰头，却不知行踪是如何泄露出去的，就在那个关键时刻，昆陵王竟派出追兵，追赶而至。

    李嗣业组织人马全力反击，但不幸最后还是落入了困境，人马被打散，一部分困在一个山谷之中，另一部分溃散在外。

    困在山谷中的李嗣业凭着地势，虽暂时还能勉强维持住对峙的局面，但若持续等不到外援，想靠他自己的力量突围而出，基本无望。而且，一旦剩下的粮草全部耗尽，等待他们的，就只能是被俘的命运。

    当时昆陵王并未立刻命人强攻山谷，而是提出了一个“议和”的条件，道他听闻李嗣业有一女儿，才貌双全，他慕名已久，希望能娶她为妻，若事成，往后便与阙国联姻修好，共同对付李朝。

    当时李嗣业是被困在山谷之中，但这名副将和李檀芳被冲散，人恰在外面。无计可施之下，想到了李玄度，他便带着一队亲兵保护李檀芳逃了出来，改方向潜入西域，日夜兼程赶路寻来，想向李玄度求助。

    菩珠正听得心惊肉跳，见这副将停了下来，眼角蕴泪，面露疚色。

    “我表妹呢？怎只你一人来此？”

    耳畔响起了一道问话之声。

    菩珠转头，见身边的李玄度发问。

    他的双目紧紧地盯着这个副将，眉头紧蹙。

    “宗主她……她被人捉了！”那人声音再次哽咽。

    李玄度从位上霍然起身，厉声道：“怎么回事？”

    那人慌忙继续讲了下去，说是七八天前的事。他带着手下历经千辛万苦，终于从一片沙丘地里走了出来。当时饥渴交加，宗主在路上又生了病，发着高烧，他正想寻人打听霜氏城的方向，谁知从东北方向突然冒出来一群人，凶神恶煞一般，杀了他的手下，将宗主抢走。他拼死逃了出来，随后追上去，发现那个方向是片极大的沼泽。他思忖不识路，一个人便是进去了，也不可能救回宗主，于是掉头回来，一路打听，终于在今夜找到了霜氏城。

    “求殿下救回宗主！求殿下救我主人！”

    那人终于说完整个经过，又喊了一声，大约此前失血过多，紧紧绷着的精神一松，便再也撑不住，一下晕了过去。

    报信的人很快被抬下就医去了。

    堂中烛火跳跃，菩珠悄悄地看着身旁李玄度的侧影。

    他依然那样站立着，和方才的姿势一模一样，脚步未曾动过半分，身影更是宛若凝固，脸色则越来越是沉重。

    她不敢出声打扰他。

    突然，他转过脸。

    “姝姝，离天亮还有一会儿，你自己先回后面去歇息。我有事要出去。”

    他叮嘱了她一句，迈步朝外大步走去。

    菩珠知道他的事。

    他要救表妹。还要救援被困的李嗣业等人。

    全都是人命关天的大事。

    她目送他的背影匆匆消失在门外那片浓重的夜色里，一个人又继续坐了片刻，最后照着他的叮嘱，起身回了后面住的地方。

    她没去过那副将口中提及的沼泽地，但她知道那是什么地方。

    那是位于北道的一个蛮野小国，国小而民贫，数千人口而已，男子几乎人人为盗，凭周围那大片的沼泽为屏障，常外出劫掠。据说早年，曾有邻国发兵前去攻打，最后士兵却被引入沼泽，眼看前头同伴误入草潭纷纷没顶，后面的人只能休兵止战，无功而返。经年累月，沼泽