尽瘁的官实在不多见。

    张养浩的散曲，主要创作于归隐以后，有散曲集《云庄休居自适小乐府》。现存小令一百六十一首、套数二，在元代散曲作家中，算是很多的了。这些散曲，绝大部分写于归隐之后。

    张养浩的仕途是比较畅达的，历武宗、仁宗、英宗三朝，一直做到礼部尚书、参议中书省事。他也确确实实想有所作为，不仅清廉严正，而且敢于与官场黑暗作斗争，但也正因为此，他也感受到了官场的险恶，感到身处其中的危险，也感到无能为力。他在〔双调·折桂令〕中说：

    想做官枉了贪图，正直清廉，自有亨衢；暗室亏心，纵然致富，天意何如。白图甚身心受苦，急回头暮景桑榆。婢妾妻孥，玉帛珍羞，都是过眼的风光，总是空虚。

    功名百尺竿头，自古及今，有几个干休？一个悬首城门（伍子胥），一个和衣东市（晁错），一个抱恨湘流（屈原），一个十大功亲戚不留（韩信），一个万言策贬窜忠州（白居易），一个无罪监收（岳飞），一个自抹咽喉（文种）。仔细思量着，都不如一叶扁舟（范蠡）。

    从这二首曲中，可以看出张养浩思想的转变，这其中，是包含着深深的无奈的。

    张养浩三十年宦海生涯，也算是十分风光的了，他的选择归隐，也是出于自愿，并没有多少牢骚，所以他在说到世事险恶，不如闲居的时候，也是比较平和的，不像有的人那么尖锐，但反而显得更有说服力。他在〔中吕·朱履曲〕中说（九首录二）：

    那的是为官荣贵，只不过多吃些筵席，更不呵安插些旧相知。家庭中添些盖作，囊箧里儹些东西。教好人每看做甚的。

    才上马齐声儿喝道，只这的便是送了人的根苗，直引到深坑里恰心焦。祸来也何处躲，天怒也怎生饶，把旧来时威风不见了。

    张养浩是过来人，是真正做过大官、经过所谓荣华富贵的，不像有的人一生仕进无门，再说归隐，所以他说得真实，说得透彻。

    八年的闲散生活，让张养浩感到身心轻松，也真正体味到生活的乐趣。所以，在他的散曲中，写得最多的就是对这种美好生活的赞美和描述。我们试看下面一些作品：

    〔双调·水仙子〕

    咏遂闲堂

    绰然亭后遂闲堂，更比仙家日月长，高情千古羲皇上。北窗风特地凉，客来时樽酒淋浪。花与竹无俗气，水和山有异香，委实受用也云庄。

    〔中吕·喜春来〕

    拖条藜杖山林下，无是无非快活煞，王侯卿相不如咱。兴来时斟玉斝，看天上碧桃花。

    但是，张养浩并不是一个完全忘情世事的人，他不愿意与统治者同流合污，厌倦了尔虞我诈的官场，但是，并没有忘记生活在苦难中的民众。他在一组〔中吕·山坡羊〕中写道：

    与人方便，救人危患，休趋富汉欺穷汉。恶非难，善为难，细推物理皆虚幻，但得个美名儿留在世间。心，也得安；身，也得安。

    金银盈溢，于身无益，争如长把人周济。落便宜，是得便宜，世人岂解天公意，毒害到头伤了自己。金，也笑你；银，也笑你。

    所以他隐居八年，不受征召，但一听到“关中大旱，饥民相食”的时候，立刻散尽家财复出，大有当年谢安“为苍生起”之意。他在〔南吕·西番经〕中说：

    天上皇华使，来回三四番，便是巢由请下山。取索檀，略别华鹊山。无多惭，此心非为官。

    “此心非为官”，那又是为了什么呢？是为了解民于倒悬。所以他接着说：“私自怜，又为尘事缠。鹤休怨，行当还绰然。”如能功成，仍然归舆。

    这四个月，不仅是他人生中最光辉的一段时光，也是他散曲创作的丰收期。

    他受命以后，赴官途中经过