周恩来的故乡淮安，位于淮河下游，苏北腹地，素有“壮丽东南第一州”之誉。作为江淮流域古文化发源地之一的淮安，她的历史可追溯到五千多年前。新石器时代的“青莲岗文化”，就因发现于淮安的青莲岗而得名。汉武帝元狩六年（公元前一一七年）开始建县，距今已有二千多年；东晋初年开始营造城池；义熙七年（公元四一一年）始置山阳郡；南齐永明七年（四百八十九年）始称淮安。从东晋义熙七年设郡始，至清末的一千六百年间，淮安长期是郡、州、路、府的治所，成为江淮流域一个经久不衰的政治、文化、交通、商贸中心。

    淮安又是人文荟萃之所，名人辈出，胜迹林立。“兴汉三杰”之一的韩信，汉赋大家枚乘、枚皋，“建安七子”之一的陈琳，唐、宋诗人赵嘏、张耒，巾帼英雄梁红玉，明代文学大师吴承恩，民族英雄关天培，都为人们所景仰和缅怀。青莲岗古文化遗址、文通塔、金代大钟、关忠节公祠及关天培墓，还有古城墙、东岳庙、韩侯钓台、吴承恩故居、勺湖公园等一批名胜景观，都吸引着众多的中外人士，启人遐想，撩人情思，令人留连忘返。

    周恩来少年时代的淮安，还保留着落日余辉般的繁荣晚景。周恩来在读书之余，常随过继母陈氏和乳母蒋江氏畅游江淮，饱览家乡的自然胜景和人文景观，从中接受爱国主义教育并汲取有益的文化素养。

    有一次私塾散学后，少年恩来缠着过继母陈氏带他到关忠节公祠堂去玩。前几天，陈氏母亲给他讲的《关天培血战虎门》的故事，还一直萦绕在他的耳际：关天培生在淮安系马庄，青年时从武。在鸦片战争期间，他是广东水师的指挥官，积极协助林则徐焚烟抗英。后来，皇帝害怕洋鬼子，撤了林则徐的官。关天培亲临前线，坚守炮台，指挥将士与洋鬼子殊死搏斗，不幸中弹身亡，死时还倚炮而立，怒视英国侵略者。关天培虽然为国壮烈牺牲了，但朝廷迫于民心所向，仍封他为“忠节公”，在城里的县东街还为他建了“关忠节公祠”。听到这里，小恩来眼眶里的泪水直往下掉……过了城中心巍峨高大的镇淮楼，向东走不了几步，就看到“关忠节公祠”五个黑底金字的横匾。这是所坐北朝南的院落，在砌着花窗的墙院里长有郁郁葱葱的松柏和稀有的花草，还有碑亭、挽联。前来祭祀的人络绎不绝。恩来和陈氏母亲跨进祠堂院落的天井里，只见三间享殿呈现在眼前。神坛上，关天培的彩色塑像威武逼真，只见他顶盔束带，全身甲胄，相貌堂堂，凛然而立，宛如生人，令瞻仰者肃然起敬。一对亲随副将“右文”、“左武”分立两边，捧书执剑栩栩如生。殿门两侧是两广总督林则徐拜撰的挽联：

    六载固金汤，问何人忽坏长城，孤注空教躬尽瘁。

    双忠同坎壈，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生。

    陈妈妈将这挽联的意思对大鸾解说了一遍。关天培在广东水师任提督期间，苦心经营了六年，把海防建设得像金汤浇铸般的坚固，然而却被奸臣卖国者毁于弹指之间，纵然他鞠躬尽瘁，却不免留下遗恨。当时朝廷腐败，关将军以死报国，视死如归，听说死后遗体不倒，连“异类”英国侵略者都称赞他这伟大的民族气节！尸体运走时，鸣炮相送……家乡父老为他的民族魂所感动，筹资买棺穿衣入殓，在城东南姚村墓地，厚葬了这位民族英雄。墓里仅是关天培的残体、几件衣服、一绺头发和几颗落齿……

    大鸾听了陈妈妈的介绍，回眸塑像更是肃然起敬，他仿佛看到关将军统率水师官兵与英国侵略者展开拚死鏖战的场面；还仿佛听到了他当时亲自燃放炮火的隆隆呼啸声……大鸾伫立在塑像前，从心里佩服像关天培这样的民族英雄。临走时，他为了表示自己对关将军的敬意，还特意恭恭敬敬地对关将军的塑像鞠了一躬。少年恩来内心受到了一次救亡图存精神的剧烈撞击。直到一九