“羊羔儿？！伤哪儿了？”

    “唔，没，没伤着......”

    张艺兴艰难地张口，吸吮四周浓腥酸涩的空气，身子稍稍一动，眼看着就要坠入深渊。后背上的负重将捆扎的绳索绷到了极限，肋骨都要被男人的份量勒断成几节儿，几乎窒息。

    惊恐绝望之时，忽听得脑顶一声清脆的鹤唳，眼睫瞭转之处，闪着红光的一条长蛇袭来！

    小凤儿只一瞥就认出了慕红雪的鞭子，如见救命稻草，迅捷一把擒住空中的鞭梢，稳住了脚步。

    悬崖顶端隐隐传来细碎响动，一条一条的藤索纷纷坠下，一张张焦急的脸，一双双疲惫而忙碌的眼，遥遥地寻觅崖壁上挂着的两枚身影。无数只手伸了下来，远远地召唤，即使距离尚自遥不可及。

    少年紧咬牙关，伸手抓住脑顶的藤条，奋力攀爬。隔着一层迷蒙的绛红色水雾，眼前那一团一团的人影，忽明忽暗，在指尖不远处殷殷召唤......

    瑰紫色的晨雾自天际缓缓升腾，拨拢开炼狱一般的暗色天幕。山峦之巅泛起鱼白，金红色的朝霞吐纳和暖的气息，笼罩了整座野马青山，抚慰着逃亡路上的颠沛离人。

    ****

    疏勒南山。

    甘肃与青海交界处。

    山体绵延，丛林密织，林中偶有虫鸣兽动，诡谲窸窣。

    这里离玉门、酒泉甚至更近。依着丰四爷琢磨的“灯下黑”的道理，马家军的人或许预料不到，这批逃亡的土匪并没有向着关外的大漠奔窜，而是蹿到了家门口的疏勒南山。

    生火的岩洞之中，耀眼的橘色火焰映得男人的脸烨烨发亮，额头和鬓角淌落一串一串滚热的汗水，水滴中缭绕摄目的火光。

    几个人七手八脚地给大掌柜褪掉皮裤，右边儿大腿上有两枚骇人的枪眼儿，皮肉被滚烫的枪子儿烧穿，一片焦灼烈土，血水洇湿了半边儿身子。几根救命的“上吊绳”白布条子胡乱缠在腿上，聊以止血，要不然这一路崎岖颠簸，血早就流光了。

    丰四爷找了一把柳叶腰刀，仔细地烤干净，几个人按住大掌柜的腿，给他取子弹。

    张艺兴跪在身前，将男人的整个上半身揽进怀中，掌心轻轻地拍抚。大掌柜的脸色略显苍白，紧闭的眼眶上睫毛微微颤栗。张艺兴的下巴就顶在他的额头，面庞却比他还要苍白。

    十根粗糙的手指，沿着少年的肋骨，往复摩挲，指力愈加沉重，几乎抠进了肉里。眉头蹙紧，一声不吭，只有胸腔子偶尔爆出的急促喘息，似骨肉绞磨，撕扯人的神经。

    张艺兴附在男人耳边哄着：“忍一些......一会儿就好了，就不疼了......”

    丰四爷手里一刀子剜了进去，楔出一颗血漉漉的子弹头。

    男人喉间重重吭出了一口气，汗水顺着脖颈暴凸的青筋蜿蜒而下，内里的中衣都湿了个透，没有说话，而是一口咬上张艺兴颈上的一块小肉，牙齿略微颤抖，辗转研磨唇齿间的肌肤。

    口中含着的少年，鼻间抽泣，眸子