。”

    “快十九了？看这样子不像啊！”

    大掌柜在一旁咳了一声，给少年睇个眼色，这时插嘴道：“娃子以前吃了不少苦，身子生得瘦弱，样子显小，以后跟着俺好吃好穿，就长得壮实了！”

    张艺兴明白大掌柜的意思：先敲定了亲事再说！你那些什么猴年马月、血雨腥风的悲催历史，就别在这里掰扯了，别把老人家吓着！

    老爷子开始盘查家底儿：“娃儿，哪里人啊？”

    “扬州人氏。”

    “哎呦，离得老远哩，这跑到咱关外讨生活，可不容易啊！家里可还有什么人？”

    “幼年时就与家人离散，多年杳无音讯，没有家了....”

    “唉，也是个孤苦伶仃的娃儿……”

    这张大稗子一听说小张艺兴也是个孤儿，没依没靠，想到孙红雷和慕红雪的身世，顿时对眼前这少年也起了三分同情，七分恻隐，好感就增长了许多，于是叮嘱道：“娃儿啊，你以后跟了咱大掌柜，可要留心照顾他平日起居……我说娃儿，你会做饭、洗衣、针线、女红不会？”

    那边儿的大掌柜刚灌进去一口热茶，这会儿忍不住全喷了出来，狂咳了几声。

    这边儿的张艺兴乖乖坐在椅子上，双手仍然搭在膝前，一听这话顿时脸红，极力压住一腔的窘迫，垂首答道：“嗯，会一些的，只是做得不好，还请叔父大人提点……”

    大掌柜望着坐在对面儿的张艺兴那一副恭顺谦卑的模样，真真就像个见了婆家的小媳妇一般，往日里嚣张刻薄的唬人嘴脸完全都不见了，老实得就像一坨白羊羔儿，心里顿时痒痒得想把人抓过来揉一揉。于是忍不住点头哈腰给老爷子陪笑说：“叔，您老盘问差不多了，别把俺媳妇吓着了！”

    张大稗子瞪他一眼：“怎个盘问差不多了？这不是你要娶了过日子的人么，我替你仔细问一问！”

    “娃儿做饭手艺好着呢，啥神仙肉龙肉凤凰肉的，他都会做，叔您放心吧！下次来俺绺子里，让娃儿给您露一手！”

    “呵，让你说得这样神！那敢情好！”

    孙红雷挑眉寻思了片刻，凑上前跟老爷子低声说道：“叔您还不知道，孙家那俩兄弟，其实是让这娃儿帮俺给做掉了。”

    “你说啥？此话当真？”

    “当然是真话，快刀仙和孙老二都是让他的剑给弄躺了。娃儿功夫了得，帮俺扫平了马衔山，平日里做了不少活计，对俺忠心又能干，所以俺这，嘿嘿……”

    张大稗子一听这话，那看张艺兴的眼神立时就不一样了，适才的恻隐和怜爱一下子就变成了惊异和欣赏。马衔山孙氏兄弟当初不顾江湖规矩，偷袭了张家大院，庄丁拼死力据，虽然最终没有被破了门户，却也损失惨重。这少年算起来也是替张家报了仇恨。

    什么做饭、洗衣、针线、女红还算个屁啊，这娃儿出了门儿能做活儿，能打能拼，能护着大掌柜，这在土匪窝里可比啥都重