贼退示官吏并序/元结
昔岁逢太平,山林二十年。
泉源在庭户,洞壑当门前。
井税有常期,日晏犹得眠。
忽然遭世变,数岁亲戎旃。
今来典斯郡,山夷又纷然。
城小贼不屠,人贫伤可怜。
是以陷邻境,此州独见全。
使臣将王命,岂不如贼焉。
令彼征敛者,迫之如火煎。
谁能绝人命,以作时世贤。
思欲委符节,引竿自刺船。
将家就鱼麦,归老江湖边。
元结的《舂陵行》和《贼退示官吏》,是“安史之乱”时期杜甫诗以外最好的现实主义诗歌,也因此受到杜甫的激赏,写下了《和元使君〈舂陵行〉》。
小《序》说“癸卯岁”,即唐代宗广德元年(763),又说“明年”,当是作于广德二年(764)。当时“安史之乱”刚刚平定一年,天下尚未太平。元结被任命为道州(今湖南道县)刺史。道州是一个小州,又经战乱和南方少数民族的骚扰,已经残破不堪。元结在《舂陵行》的小《序》中说:“道州旧四万余户,经贼以来,不满四千,大半不胜赋税。”连“贼”都觉得道州民很可怜,破城而不屠。但是,贼退了以后,官吏们却不管那么多,照样横征暴敛,元结因此写了这两首诗。
癸卯岁西原贼入道州,焚烧杀掠几尽而去。明年,贼又攻永州破邵,不犯此州边鄙而退。岂力能制敌欤?盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛,故作诗一篇以示官吏。
然后说自己这几年一直在军中,现在才到这里做地方长官。这里曾经因为太小太穷,所以连“贼”都“不屠”,算是在战乱中得以保全。但是,现在这些使臣,却打着奉朝廷之命的招牌,“忍苦征敛”。“岂不如贼焉”,是诗人愤怒的指斥。
作为一个有良心的官吏,在这种情况下,虽然对人民大众充满了同情,不愿意像那些狠毒的“使臣”一样,昧着良心去征敛,让百姓们陷入绝境,自己博得一个“时世贤”的美名,但却又无能为力。诗的后四句,说自己想弃官不做,“思欲委符节”,带着家人,撑船归隐,去打鱼种田,老死江湖算了。
元结虽然并没有真的弃官归隐,但在封建社会中,能有如此想法,已经算是很不错的了。