人手巧，别说有余钱给麒麟买地娶媳妇，连填饱肚子都格外艰难，你乐意看着底下的儿孙也如此？”

    麒麟跟着寡母整日吃不饱穿不暖，这可是发生在他们眼皮子底下的事，里正当然清楚麒麟家的窘境。

    乔掌柜是个口才极好的说客，见里正越发心动，他继续诱惑：“老兄你放心，粮食我会想法子弄来，你只消按我说的做，到时候织女镇几千亩土地就是你我的，你的儿孙只要安心做个地主老爷享福就成！”

    里正家统共有二十亩地，按照乔掌柜的说法，等到织女镇众人没有口粮走投无路之际，他们直接提出用土地换粮食的法子，等将土地拿到手，他们再对半分即可。

    里正照旧难以下定决心：“那我如何跟官差交代？”

    里正将织女镇牢牢把握在手中不假，可地契的过户还要官府插手，几千亩土地的变更着实太过引人注目，里正担心官府会深究。

    乔掌柜一副无所畏惧的模样：“嗐，他们自愿用田地同我换粮食，官府又如何去管？何况老兄你劳心劳力做了几十年的里正，总归认识几个官爷，到时候使几个银子让他们睁一只眼闭一只眼就成。”

    乔掌柜这桩“生意”不光考量里正的胆子，更在考量他的良心。

    里正一时半会儿难以下决定，只跟乔掌柜说让再他想想。

    乔掌柜带着胸有成竹的表情：“老兄，你仔细想想便是，要知晓，这可是干系到子孙万代的大事……”

    说罢，他便离开了里正家。

    而织女镇的乡民全然不知道自己已然成为待宰的羔羊，他们在田地里挖沟放水，似乎将地里所有的水放尽便可以让枯萎的庄稼重新恢复活力。

    有条大河流经织女镇，没有人知道它的源头和尽头在何处，人们认为大河有着无尽的威力，每年都会向大河里的龙王敬献贡品。

    而田里大量的积水同样被排到河流中去，短短几日功夫，大河的水位不断攀升，眼瞧着竟要跟河岸齐平。

    东小庄众人皆打西边长大，并没有多少应对洪涝的经验，织女镇历年多雨，他们似乎已经抢先一步预知即将来临的危险。

    “河神发威，马上就要来惩罚咱们了……”

    “龙王爷跟河神打架，打到我们跟前来了！”

    ……

    不知从谁嘴里传来这些谣言，人人带着无尽的恐慌。

    陈寡妇过来就是为告知木槿这些事：“我看镇里很多人家开始砍树和竹子做小船，你们最好也预备些，别等真来了洪水来不及布置。”

    有粮媳妇就是个消息灵通的，昨日就跟木槿说过那些似是而非的谣言，只是有粮媳妇生长在西边，压根没见识过发大水的情形，说起时就跟分享个新鲜事差不离，远远没有陈寡妇那般震撼。

    “嫂子，你觉得咱们这当真要发洪水吗？”

    “大伙都说如此，我瞧着八九不离十，河神爷爷发怒啦！”

    陈寡妇小的时候，就发过一回洪水，当时村子里被淹死十几个人，陈寡妇记得格外清楚。

    陈寡妇离开后，木槿带崇文崇武走了趟河堰，河里头的水只差半米就要蔓延到岸上，比她三天前看见的水位高了近两米。

    三人回去时满脸心事，连家都不曾回，直接去王宝兴家说了此事。

    木槿没有经历过洪涝，但她真切地感受了大河水位的变化，心里隐隐觉得危险就要来了。

    王宝兴身子不好，他家外头的事大多由崇远来干，王宝兴只晓得今年雨下的太大恐怕又会颗粒无收，并未亲眼见识大河水位的变化。

    听见木槿几人的话，王宝兴拄着拐杖就要往外头走。

    他信奉眼见为实，无论如何总要亲眼看看才知道具体情形。