里正格外爱面子，他决不允许自己的名声受到妨碍。

    所以，里正果断忽视了乔掌柜求救的眼神，他不紧不慢喝起茶来。

    乔掌柜没法子，干脆扯开了说：“你欲如何？”

    陈寡妇借助擦眼泪的功夫看看木槿又看老五两口子，老五他婆娘用手肘戳戳当家的。

    老五却始终不开口。

    老五两口子仁善厚道，所以才时常帮衬陈寡妇和麒麟，可他到底是织女镇中人，家里的茶叶和布料需要仰仗乔掌柜卖出去，老五不敢将乔掌柜得罪得太死。

    眼见快要谈不下去，木槿问他：“不知乔掌柜觉得两条人命值什么价呢？”

    听罢，乔掌柜知道自己这回恐怕碰见了硬茬。

    他思虑良久对众人说：“如今正值灾年，我家照样要吃糠咽菜，着实拿不出太多银子来，这样吧，我从棺材本里拿出二两银子给麒麟他娘，此事就算了了。”

    陈寡妇斩钉截铁地拒绝：“不成！”

    此次遇见张家和官府的联合追击，陈寡妇再不能如同从前一样往外卖绣品赚钱，而且这回又同乔掌柜闹翻，指定没办法有稳定的进项，她必须抓住机会把损失找补回来。

    “那你说多少？”

    做买卖比种地当地主更容易来钱，陈寡妇知道乔掌柜这些年从织女镇乡民身上赚了不少银钱，他家比里正家更为富裕，乔掌柜家至少有上千两银子的家私。

    于是，她犹豫之后开口道：“一百两，我往后说不准会被张家抓去杀了，必须给麒麟留些活命钱。”

    乔掌柜差点从椅子上跌下来，他大惊道：“什么！一百两银子？”

    他当真没想到一向低眉顺眼的陈寡妇会狮子大张口，瞬间变了脸色。

    陈寡妇事先同木槿提起过她担心往后会遭遇不测，所以总想给麒麟留下些安身立命的东西，不过木槿同样没想到她会直接开口要上百两银子。

    上百两银子足够普通农户全家几辈子的嚼用，陈寡妇要的并不少。

    乔掌柜黑着脸坐在圈椅上，颇有死猪不怕开水烫的架势。

    为了继续自己在织女镇的发财大业，乔掌柜愿意给陈寡妇补偿从而让她闭嘴，然而陈寡妇要求的数额委实太多，乔掌柜性子又吝啬，他必定不会答应她过分离谱的要求。

    见两边的气氛陷入焦灼，老五赶紧站出来圆场。

    “大伙乡里乡亲的，嫂子你少要点，乔掌柜你也怜惜嫂子孤儿寡母过日子不容易，两边各退一步如何？”

    乔掌柜抬起眼皮子，没好气地问：“怎么个退法？”

    老五没见识过大场面，现实中他拿到三五两银子已经属于多的，然后接着拿银子去给全家买粮食去了，从没有把银钱揣热乎过。

    他犹豫良久，试探道：“五十两银子如何？”

    乔掌柜斩钉截铁地拒绝：“不成！”

    只有他从别人那里抠银钱的份，乔掌柜决不允许有人能从他手里弄出数额如此巨大的银钱。

    “你预备给多少？”

    旁观的里正眼看着他们反复拉扯，他已经坐烦了。

    里正对两边皆没有好气，他觉得陈寡妇狮子大张口要的太多，而乔掌柜过分抠门使谈话陷入僵局，依照他们的态度，不知道过多久才能谈出个结果来。

    “四……不，三两。”

    说出要给陈寡妇三两银子的时候，乔掌柜简直在咬牙切齿，态度格外不情愿。

    里正显而易见偏向乔掌柜，他赶紧出来打圆场：“虽然麒麟他娘平安归来了，不过到底吃过不少苦头，我做主给她五两银子。”

    里正与陈寡妇道：“五两银子够你一两年的嚼用，如此倒不算让你吃亏，毕竟只是虚惊一场，给五两银