户搜查去了。

    他们先往陈寡妇家去了趟，见到里头有蚕茧，问里正说：“既然还有蚕茧，陈寡妇必定在镇上，你莫要欺瞒官府，否则……”

    里正诚惶诚恐地回答：“官爷明鉴，屋里的蚕茧皆在两个多月前就开始养了，是麒麟和他叔婶在照看，那时候麒麟他娘已经去明州城了。”

    衙役转头示意张家的家丁。

    家丁无奈道：“他说的没错。”

    或许觉得孩子嘴里容易套话，领头的人问麒麟：“你娘可回家过？”

    木槿早就想到会有人盯着麒麟问，事先跟他对了好几回口供，麒麟已经熟练到能把话背下来：“娘去给大户人家干活了，她说了，等挣到银钱就去给我割肉吃。”

    “你若跟我说你娘去哪儿了，我便给你肉吃。”

    “我娘去明州城的张府了……”

    他们在麒麟身上实在套不到话，又细细搜寻过，但凡能藏人的地方都被查看了，全然没有见到陈寡妇的踪迹。

    无奈之下，衙役们只好继续往旁处看看。

    待把织女镇以及东小庄给搜了个遍，照旧没有半个人影。

    有个衙役对张家人说：“这总成了？她们想必不敢回来，说不准就藏在你们府里呢。”

    家丁带着张老爷给的任务来到织女镇，若做的不好，总归无法交差。

    他们笑嘻嘻地同衙役请求道：“诸位官爷跟着我们受累了，要不您先歇息会儿，我等再从附近寻摸寻摸？”

    衙役指定不会自己跟着张家人继续找，反正今日天色还早，勉强同意了他们的说法。

    跟过来的家丁不过寥寥几人，他们不敢分头行头，唯有结伴以织女镇为中心向四周寻找，中间甚至往后山走了趟。

    每每看见出来劳作的妇人都会赶紧向前拦住她，待看清楚妇人的面庞不免发出失望的叹息声。

    见到陌生男子凑过来，即使再粗枝大叶的妇人都会觉得对方有坏心眼，待家丁转过身，她们赶紧往织女镇跑，仿佛后面有豺狼虎豹在追击般。

    妇人对自家男人连说带比划：“当家的，你不晓得我下地碰见了啥。”

    她说起在地里的遭遇：“那群人跟豺狼似的拉住我左看右看，吓得我呦。”

    她当家的显得格外镇定：“上回不是同你说了，明州城里的官老爷过来抓麒麟他娘还有东小庄的妇人。”

    妇人这才做出恍然大悟的模样，这段时日她光担心地里的收成和家中的蚕茧，没有半点心思关心外头的事，竟将麒麟他娘的事给忘掉了。

    而家丁们发现地里没有陈寡妇的踪迹，依旧不敢轻易放弃，如今只剩下东小庄村后了。