大郎二郎忙应了就要往回走，他们家七个兄弟只站下四个，那三个都在小时候因病夭折了。

    现在三个出苦力，只有七郎在葵家做工，是个再体面不过的工了。前些日子，已经有人打听他家七郎了，把朱母给高兴坏了。毕竟家里四个儿子，尤其是大郎已经三十二了，还没个媳妇，这辈子也许就说不上媳妇了。街坊邻里都背后笑话她们家是一个老寡妇带着一家子光棍，还编排她家风水不好，都鳏。

    朱母为此含着一口气，如今眼看着七郎要有出息了，她正欢喜着，觉得这口憋闷就要排出来了，可七郎怎地好端端又回来了？

    “哎，大郎二郎，你们等等。”朱母把两个走出大门的儿子们叫回来，进屋从箱底摸出十个铜板，用粗布帕子包好，颤颤巍巍的交给大郎二郎。

    “不管谁的错，不要叫七郎丢了工，前些日子才有人家问过的。”朱母苦口婆心的嘱咐道：“这些钱给那管事，求他帮七郎说两句好话。”

    “阿娘放心，我们兄弟俩知道。”大郎道：“我们这四个兄弟，如今就七郎本事好，这活计我绝对不会让他丢。”

    大郎二郎去打听了，朱母在家坐立难安，千盼万盼，终于在二个时辰后把两个儿子盼了回来，结果却都是垂头丧气的模样。

    朱母急的恨不能上去扒开他们的嘴，好叫这兄弟俩一下说个清楚。

    “到底怎么回事，你们快说呀，难道要急死你们老子娘我啊？”

    兄弟俩对视一眼，最后还有大郎道：“阿娘，我们在工坊门前等了一个多时辰都没见到管事的影，连那门房态度都很不好。后来还是我们兄弟使了二文钱，那门房才隐约透露了点消息，可说的言辞闪烁，不清不楚的。”

    “他说了什么？”朱母急道。

    “说，说……”大郎吞吞吐吐道：“说七郎这次

    是被撵回来的，好像是偷了奶粉方子泄露给葵家的对头。”

    “怎么会!”朱母眼前一黑，差点厥过去，两个兄弟赶紧过来扶稳朱母。

    二郎急急道：“阿娘，这事也做不得准的，那门房说只是怀疑，东家并没确认。”

    朱母道：“没确认，怎么就给撵了回来？”

    就在这时候屋里传来动静，朱七出来了，他闷声道：“事情不是我做的，他们冤枉我。”

    朱母赶紧道：“阿娘知道你的人品的，走，阿娘现在就带你去葵府，有什么事，阿娘去和那葵家郎君解释。”

    朱母和儿子一路打听到了葵家，结果却连大门都没进去，葵家根本没人。后来又找到葵家酒楼，葵家夫夫也不在。朱母和儿子复又返回葵府，在门口等到好晚也不见有人回来，不得不先回了家。

    第二日一早，天还未亮透，朱母就把儿子叫了起来。

    “走，阿娘陪你去葵府，今个一定要见到葵家郎君，把事情解释清楚。”

    朱七穿上衣服，和他阿娘刚出来，就看到邻居赵婆子和许多邻居在门口说着什么，一看见他们出来霎时没了声。

    朱母眼皮一跳，隐约猜到这赵家是在背地里编排他家了。

    朱母一个老寡妇能带活四个儿子，肯定不是个懦弱的，更何况事关儿子清誉，不可能任由赵家胡乱造谣。

    当时就走过去皮笑肉不笑道：“呦，嫂子们这是说什么呢，怎么一见我出来还不说了，我一个老寡妇罢了有那么吓人嘛，别是说了什么亏心的话，问心有愧见了我才不敢继续说了。”

    赵婆子眼珠子骨碌碌乱转，也不是个好相与的，呸道：“我有什么可乱说的，现在在葵家工坊做工的都知道工坊里出了内奸，泄露了工坊的方子，而那内奸如今已经被东家撵回去了。”

    “你儿子昨天白日明明还照常上工，结果不过午时就