冬季的太阳落得很快，此时天色半沉，风中已经卷起夜晚的寒意。在返回城堡前，韦斯莱兄弟把克丽半拖半拉地带到了尖叫棚屋的栅栏外。她哭笑不得，“这只是一间废弃的老房子，没什么好看的。”

    当她三年级第一次来霍格莫德的时候，克丽就听说了棚屋多年闹鬼的故事。布鲁斯坚持怂恿她和伊莉丝到里面探险，但她总是充满敬畏地拒绝。就算没有鬼，那里面说不定被各种高深而危险的魔咒保护着。

    弗雷德从地上抓起一把新雪，团成坚实的雪球。“差点没头的尼克说连幽灵也不会进去那里。如果说霍格沃茨和城堡周围还有哪个地方没被我们探索过，那就是尖叫棚屋了。”

    他们的表情看起来太过认真，克丽笑了笑，摇头说，“你们现在几年级？都已经不是小孩子了，为什么还这么热衷于冒险？”

    “没有冒险和违反校规，也就没有我们了，毕竟我们可是愚人节出生的。”克丽转身听乔治说话，他一只手搭在她的肩上，微弯下腰，在她耳边说，“一旦你学会恶作剧，或者开始在城堡周围的秘密角落夜游，你会发现很多不一样的乐趣。”

    克丽正想说她不会那样做，后颈的围巾突然被掀开，灌进一阵冷风，激起全身的鸡皮疙瘩，皮肤上蔓延着冻僵的感觉。她一把扯下围巾，在原地蹦了两下，抖落脖子上的碎雪尖叫：“这一点也不好玩！”

    一场雪仗毫无预兆地打起来。弗雷德和乔治一点也不手下留情，用小雪球向她砸去，命中目标时爆发出爽朗的大笑。克丽一边躲避一边反击，专门朝他们的脑袋上招呼，而且准头还不错。她四处跑动，不一会就全身发热，她刚把毛线帽摘下来放在大衣口袋里，一个雪球就炸开在她的后脑勺，不过并不疼。

    “你的茴香酒在我的胃里烧，我有些看不清了。”乔治按着他的太阳穴，十分无辜。克丽两手团了一个大雪球，在他没反应过来之前，冲上去糊了他满脸。乔治迅速抓住她，弯下腰，头搁在她的肩膀上使劲蹭，柔软的红色头发惹得她脸上发烫发痒。

    她轻松挣开乔治，举起双手向他们微笑，“我投降！咱们回城堡吧？”

    他们不紧不慢地踩着雪往回走。入口大厅排起了长长的队伍，费尔奇在最前方阴郁着脸一个个核查放行，不远处飘着几只摄魂怪。克丽盯着那些空洞黑暗的生物，感觉自己手上的袋子突然一沉。她打开看了看，里面多出好几袋糖果和佐科笑话商店的一些小玩意。

    弗雷德和乔治调皮地向她眨眨眼，“提前的圣诞礼物。”

    ******

    平安夜前两天，克丽和她的朋友们坐上霍格沃茨特快列车回到了伦敦。从九又四分之三站台出来，克丽一眼就看到她妈妈在一群等待的家长中微笑。

    她们的家在离伦敦有一段距离的剑桥镇，一栋有些历史的两层双拼排屋。爱尔柏塔·哈里斯女士在本地一所私立女校当法语老师，在克丽接到霍格沃茨的入学通知书之前，爱尔柏塔正准备让她到这所学校读到十二年级，直到进入大学。

    克丽到家的第一件事，是在她已逝父亲的黑白照片前点了一盏长明灯。她用的是对角巷里买到的魔法蜡烛，很安全又不易熄灭。爱尔柏塔给她倒了一杯柠檬水，轻轻地抚摸她的头发，“你回到家里真是太好了，我终于不用在这冷冷清清的房子里吃沙拉了。”

    母女俩在家的日子都很安静。克丽复习她在霍格沃茨的功课，每天下午跟她妈妈学法语，晚餐前帮着在厨房打下手。平安夜那个晚上，爱尔柏塔带她去了教堂，直到午夜才回家。睡前，她和妈妈互相在客厅圣诞树下交换了礼物。妈妈送的是一瓶淡香水，克丽送给她的则是一枚花卉型水晶胸针。

    早晨，天空难得放晴。爱尔柏塔把早餐放在客厅的茶几上，陪克丽一起拆礼