李公公拿起浴池旁的纤长玉竹，远远地点上武将的侧脸，观察那道红肿的印记，忽视他隐愤懑的双眼，难办地皱起眉头，又将竹头挨上他另一边毫发无损的脸，让他转过脸来。他端详片刻，收了玉竹，摇头叹气。

    圣命难违，办也不好办。

    他思忖片刻，命令两位宫女给浴池里的男人擦干身体，重新处理过伤，缠上绷带，又喊人拿来一个黑布束袋，罩在他头上。

    “望将军莫要记仇。奴婢也只是奉旨办事，将军一样。”

    头套的脑袋不发一语，身体上的肌肉绷紧，任他摆弄。

    当圣上喜好美人，犹爱犹抱琵琶半遮面，还有一些残忍的怪癖。李言踌躇地望着一旁衣架上撑起的透明浅金纱衣，惯常是只要给人穿了了事，现在──他看回武将身上那堆和柔媚扯不上半点关系的肌肉，分不清陛究竟是要己用他，还是要别人用他，忽然觉得己年事已高，不再懂年轻人了。

    他挥挥手，示意样尴尬地候在衣架旁的宫女给他换上纱衣，用锦被包好，抬走。

    政事繁多。霍槐合上竹简时又是已过亥时，乏意深深地涌上来。他靠在椅背上稍作歇息，便让宫人执灯，引他回甘泉宫。

    进了门，他看到李言低眉顺眼地候在龙床阶，而床上的纱幔后躺着个人影，愣了片刻，这才想起他把那个武家将军给忘了。

    他小声叹气，问：

    “你把他放那做甚？”

    李言立刻跪请罪：

    “请陛恕罪。奴婢不知──”

    “行了。”

    霍槐打断他，踏上矮阶，撩起一片纱帘，看见床上人戴了个黑布头罩，上身缠着绷带，琥珀一样的皮肤上了香脂，在烛光泛一层玉一样温润的光，而又穿了件与他体格毫不相称的轻纱衣，怎遮掩也遮不住那些肌肉间的沟壑，又双手双脚都被布条捆住、分开系在根床柱上。

    ──看不去。他揉了揉己的太阳穴，没明白己是说过哪句话，让人误会至此。

    他松手，台阶，远远站着，双手抱胸，顺水推舟。

    “放了就放着。人呢？朕说过要赏蛮子肉，领赏的人在哪？”

    “陛恕罪，奴婢这就去带人来。”

    李言匆惶起身，弓着腰步行，却在接近年天子时看见他侧一只脚，拦住了他的路。他战战兢兢地抬眼看他，见他竖起一指在唇前，无声地用眼神指向龙床。

    陛要他闭嘴，他不敢声询问。他直起身，眼神飘向阶上龙床，脑子里飞速闪过各种猜测，忽的醍醐顶，指向殿门，摆头，指向龙床，点头，用眼神征询。

    霍槐颌首，食指指向己双唇，指尖摇向外侧，命他声。

    李公公咳嗽一声，掐细嗓子，高声道：

    “诸位，这是新抓的突厥内应，陛赏你的蛮子肉，好生弄着，别用坏了。”

    床上的人偏转脑袋，侧耳聆听，手腕、脚腕全都用上了力，准备一有不测就发难，却没听见脚步声，也没感觉到有人接近。他正奇怪，罩着一层布的耳朵捕捉到双足音，从殿外进来了。他浑身如被火舔过，神经上戳着一排排针，全身的肌肉顷刻鼓起，凶狠地挣动着，却被捆得

    几乎不动弹。

    霍槐制止方才见床上人没有反应、喊进来的名卫尉，走近几步，看到他屈起双肘双膝，憋着粗气与缠绕在关节上的布条对抗，上身骤然抬离床铺，青筋暴立。

    他余光瞥见那名心惊胆战的卫尉，二指指前，命令他前进，一刻却听见床架乍响，床脚拖移一寸。

    这宫殿他有记忆起就是死一样的沉默，从没发过什声音。霍槐心脏一跳，即刻回首望去，见到八面纱幔仿佛投石入湖一样的震荡，而那个武将腕发红，扯松了半截缠住右腕的布条，手腕渗血，瘫躺回