北突厥经年骚扰不断，汉军驻兵十万，战线过长，仅守城。西北突厥进犯，调精兵一万，已是极限。

    正月十六，加上沿途徵调的地方兵万，武襄怀领军五万，至瓜州。

    嘉峪关地势险要，壁垒森严，易守难攻，即便如此，守了关，这半月里也折了近八千人，军心涣散。武襄怀带兵来时正是蛮人即将突破内城的千钧一发之际，即刻令全军击，将他撵关城。

    “他起码也死了五千！追上去，赶尽杀绝！”

    严正威勒马停在武襄怀旁边，头盔半面脸都是血迹，胡须颤颤，目眦尽裂。

    武襄怀瞧他一眼，鸣金收兵。

    “你这是何意？天大的机会！”

    老将军气绝。兵权不在他手上，他拿这天降来的北境援将半点办法也没有。

    “回去再谈。”

    他撂这句便策马冲关门，骇直了一票人的眼。

    武卫俞还守在城墙上，见他流星一样撞入撤退的敌阵，吓得大叫：

    “哥？哥！你干什！”

    抓过旁边戍卫，急声问：

    “那是我哥吧？武襄怀？刚来的？”

    没等回答，狂摇铜铃，冲面关门的城门兵大喊：

    “别关！等等再关！我哥还在外面！你瞎的啊！”

    武襄怀依稀听见他声音，回首举高右拳，展开手掌，往后挥两，赶他回去。他转回脸，在前方样诧异的异族人面孔中寻找首领，喝道：

    “图瓦什！”

    他说的是突厥语。

    图瓦什意外之要回头看，耳后先来风声，意识俯身躲过，抽了刀，铿锵撞上袭来的枪杆，震得虎发麻。

    那人逼得近，被他扛了这一枪，没再进攻，就这压着他的刀，道：

    “霍临有话带给你。”

    北突厥语。

    “什？”

    图瓦什一时错乱，用汉语回他，回完才意识到怎他该说的语言是反的。

    “你是谁？”

    他换回母语，贯力一推，将他推后，怒不遏。

    这素未谋面的汉人将军将枪杆反执在背后，一手握缰，仍旧是一流利的带北方音的突厥语：

    “你叫你的军队往后退千步，只留我跟你在中间，我便告诉你。”

    他话音刚落，身后就围了十多个用刀尖箭尖对他的蛮子兵。

    赤帐汗王拧起眉，语气不善：

    “你不说明来意，就要我退兵？”

    “你不得不退，这场仗你已经败了。或者你想冒险失去我告诉你的消息：霍临在哪，他现在怎样了，又有什话要告诉你。”

    图瓦什压低嗓音，冲他怒吼：

    “你是谁！”

    那人气定神闲。

    “退兵。”

    图瓦什咬牙瞪视他片刻，传令去，让全军退至千步以外。他远眺城墙，才发现这里离关门也约莫有千步——竟然公平。

    视野骤然开阔。图瓦什命令他：

    “现在，说！”

    目的达成，武襄怀不再进逼。

    “霍临在地牢，单独关押，没被为难。朝

    廷判决了，通敌叛国，二月初五，斩首示众。”

    图瓦什楞在原地。他明明说的是己的母语，他却觉得他讲得太快。他想叫他再讲一遍，这人又连珠炮一样打上来：

    “他叫我给你带话：愿来生再见，不是敌人。”

    他要让他等等，这人不等他开，又道：

    “现在换我问你。你为什打大汉？”

    “我……他判决了？”

    图瓦什睁着眼，还在想他上一句话，不知道该答哪个，又该问什。

    “