冬月十二，大雪如盐。

    西北境外广漠似海，几十载不见雨雪，头一次来便如大军压境，万马奔腾，漫天银沙滚如洪流，与风比快。赵从刚听见帐外有人喊闹，帘一看，风雪已扑过营地，抄掠火烛，天阴地白，不似人间。

    他登上月前临时建起的城墙，极目远眺，远方雪尘连成一线，酷似大江涨潮、大海浪起，有雪崩之势，实不属此地观之景，心奇怪；再定睛一看，那雪潮中分明就是千军万马，铁蹄银骑，踏浪而来。

    他急忙扯动铜铃，引面站岗的戍卫注意，再去催旁侧的哨兵鸣响兽角，严阵以待。

    号角声嘹亮高亢，静默一切，撕破天际。

    他将手按在腰侧刀把上，心跳如雷，望见那雪瀑中央领头之人黑发覆雪，两鬓束在脑后，皮毛卷身，面目模糊，辨认不；但他那匹面有飞瀑白的雪蹄乌骓，他怎都不会认错。

    图瓦什。

    一早霍临便被狱守给提了去，赏他一块过了冷水的面巾，让他擦擦脸，免得污了廷尉大人的眼。

    擦了也是白擦。地牢与廷尉衙门皆在宫外，他被推进木牢车，行了一路就被骂了一路，烂菜叶、臭豆腐、发芽的蒜、青霉的馒头，什他想到的没想到的垃圾都被扔了来。还好大多数人没什准头，不至于让他闷头全收。

    他窝在牢车里，接住侥幸穿过木牢柱之间缝隙的一颗鸡蛋，碎了一手，竟然还是新鲜的。他苦中作乐，笑一声，想当圣上励精图治，这天真是太平了。

    结果到了衙门，从后门进，又被扯去一间偏房，狱守扔给他一套干净的囚服，命令他换上。倒不是看他还是圣上五兄，或是曾经军功煊赫，而是太过脏污，有辱廷尉威仪。

    进了公堂，不管有罪没罪，有冤没冤，一律先跪，左右各夹一排执杖衙卫，抬首仰视高台之上坐在桌后的廷尉。这次案件牵涉皇家，宗正行审理。

    “建宁候二品镇国大将军霍临通敌叛国一案，开审。”

    那银白大军冲至近前，却没踏破城墙，反而在一声军号之后齐齐停。雪沙从前至后散去，显这大军的真身来，密麻如针脚。赵从头皮发紧，估摸这人数有万余，盯见那领头之人果然是图瓦什。

    严正威及其他将领他一道站在城墙，瞧见此景，纷纷寒了神色。

    图瓦什只身一人驭马上前来，仰头喊道：

    “我此行不欲攻城！叫你主将来，我愿谈！”

    武卫俞跟在赵从身后，听他这汉语字正腔圆，小声咋：

    “这蛮子三个月就说得这溜？赵副将，你突厥语学了多久？”

    赵从刚要立肘捅他一记，严老将军就令道：

    “赵副将，叫他上来，我以谈。”

    赵从道：

    “严将军，您说汉语，他听得懂。”

    “老了，喊不动。”

    赵从胸一堵，上前一步，深吸气，喊回去：

    “你上城墙，以谈！”

    图瓦什见是他来应答，眉头皱起，换成突厥语。

    “你皇帝抓了霍临，我来救他！你不要拦我！”

    赵从被他骇住，心里一团乱麻，还没回话，严正威就问他

    ：

    “他说的什？”

    赵副将心虚答道：

    “他在谈条件。他一个人上来不妥，叫我送个人去当人质。”

    手心捏了汗。

    严正威不疑有他，环顾左右，问：

    “你谁去？”

    “我去。”

    武卫俞告奋勇。

    严正威摆颌，示意他去，命人带那汗王上城墙。

    “我跟你交换人质，你上城墙来谈。我……”

    赵从顿在这里，挣扎片