网撒下去，这才过去接上吱哇乱叫的五个娃。

    “别乱动啊，掉水里了我可不管了。”杨柳吓唬他们，撑着竹竿往水中央划。

    “我看见一条鱼！”荟姐儿大喊。

    “哪儿呢哪儿呢？”大郎忙探头去瞅，只看见条鱼尾巴，就这也把他高兴得咧开嘴。

    杨柳想起来堰里养的还有鳖，抬头看了眼日头的高度，撑着竹排往西堰边划，绕过一个突出来的拐角，就看到一溜晒日头的鳖。

    “哇哇哇！”两岁的三郎激动地说不出话。

    “表婶，这是老鳖是吧？”大郎问，“我去年吃过老鳖，我认得它的壳。”

    杨柳“嗯”了一声，撑着竹排又靠近了点，浅水处的老鳖受了惊，带着一群小鳖往水里爬，水底的泥晕染了水，杨柳没能分辨出谁是谁。

    “现在的鳖还小，再过几年，你们再来表婶家，我逮两只龟给你们炖汤喝。”

    老鳖入水进洞了，小孩们都不愿意走，蹲在竹排上认真地盯着，问些稀奇古怪的话。杨柳认真回了几句，发现他们没认真听，也学起程石说糊弄话。

    待半边堰都沉入太阳的阴影里，在水上过足了瘾的小孩才愿意上岸，杨柳喊赵勾子他爹来帮忙把两桶鱼提上岸，逮了两只鸡喊上表嫂跟表妹们先去镇上。

    路上遇到悦来食馆的伙计来拉货，他大声问：“老板娘，家里可还有人？”

    “山上有人，你到山下了喊人。”

    ……

    日头西沉，程石带着一帮短工从地里回来，搬出钱箱当场给钱，“再割一天就差不多了，明天劳你们再辛苦一天。”

    “客气了，能挣钱巴不得多辛苦几天。”她们巴不得程石多种些田地，一年到头给他家干活都行。

    等人散了，程石进屋拿上衣裳，喊上坤叔他们下堰洗澡，“都利索点，待会儿去镇上吃饭。”

    出村时是黄昏，回村时已经黑透了天，但村里的人多半还没睡，趁着凉快把田里的稻捆往晒场拉，半夜摊开，明天日出再晒一天，拉上石碾碾上半天再晒，趁着风大扬场，稻粒晒干了就能灌袋扛进屋。

    一场秋收，人晒黑了一圈，更是瘦了不少，三个表嫂看村里人累得要拖着腿走，脸上却是实打实的笑，一时之间心里复杂难言。

    “哎，嘁嘁嘁——”一声响亮的赶鸟声，在稻草垛上蹦的小孩溜下地，光着脚快速跑到晒场上去赶鸟撵鸡。

    “二哥，你又撞着三弟了。”荟姐儿插着腰大声喊，她从稻草垛上溜下去，扯着三郎的衣襟往草垛上拽，“大姐，你快来帮忙推一把，我感觉三弟又长胖了。”

    “来了来了。”

    程石拉着一车稻捆回来，看昨天才堆起来的稻草被他们踩跨，扬起马鞭就去撵，“小猴崽子要挨揍，让你们在家赶鸟你们给我拆家。”

    “跑啊！”五个孩子哈哈笑着朝三个方向跑。

    不过跑得了和尚跑不了庙，晚上大人铲稻子灌袋的时候，除了屁股挨了一巴掌的小三郎，另外四个都在晒场上蹲马步。

    “这下还说不说你表叔家是你们最喜欢的了？”歆莲路过幸灾乐祸地问一句，怕吃着灰，她脸上蒙了布，头发也包了布，身上穿上素净的棉布衣，一整个农家姑娘的打扮。不止她，其他的人都是如此，在村里过了三天，锦衣华服都抛弃了，怎么自在怎么穿。

    几个孩子不说话，等惩罚结束，他们好了伤疤忘了疼，在稻草垛里挖洞藏猫过家家的时候，表叔家又成了心里第一好。

    到了夜深，四表嫂回屋没看到她儿子，问几个孩子：“你们弟弟呢？丢哪儿去了？”

    大郎愣了一下，转身就往外跑，荟姐儿他们也跟着往外跑，急忙喊住在锁门的人：“表叔表叔先别锁门，三弟还在