村里人都在猫冬，去镇上赶集的人极少，野外没有人烟，雪地里只有浅浅的鸟爪印，一直到进了镇，才有热闹的人声。绕过街巷出了镇，又是人烟罕至，但通往县里的官道上有了车轮印。

    难得走出老镇，杨老汉不乐意坐在黑洞洞的马车里，他跟女婿说想坐车辕上看看。

    “路上都是雪，也没什么好看的。算了，你要是觉得冷再坐进去。”程石往一边挪挪，把怀里的水囊递给老丈人捂手，“早知道该给你带件披风的。”

    老汉要强还嘴硬，说不冷，袖着手缩着脖看了会儿，被冻得说没什么好看的，跟村里一样，抖着肩又进了马车盖上被子。

    “该。”杨母骂他净添乱。

    杨老汉指了指车门，要她小点声，他在女婿面前要面子。没过一会儿又压低了声音说挣钱难，大冷的天，赶牛车的没个遮挡，冷风能把人吹透。

    赶牛车的确实冷，穿着大棉袄捂着脸蒙子，缩着脖只差缩成一坨，还是越来越冷，腿脚都没了感觉，没多大一会儿就熬不住了，跳下车下地走路，动一动还暖和些。

    脚程慢，路上也没歇，到了风林镇还是过了晌，程石找了家食铺，让人煮一锅羊汤再烙些个大饼。等食的功夫，村里的人把盖着肉的稻草卷一捆下来喂牛。

    “我听到了，程石让店家煮羊汤。”牛吃上干草，村里人聚在一堆说话，耳尖的搓着脸压低了声音说：“他娘的，这天冷是冷，但又能拿钱还能吃肉，这好事要是天天有，晚上在外过夜我也肯。”

    “羊肉汤？我还是前年吃过一回，味儿大。”带着狗皮帽子的男人嘴唇被风吹得干裂，一笑就裂出血，他舔了一口呸掉，“喝一口膻三天，得劲。”

    “都进铺子里暖和暖和，站外面做什么？”程石大步出来，他刚吃完，招手说：“汤已经煮好了，都进去喝两碗暖暖身子，吃完我们赶紧赶路，要赶在天黑关城门前进城。”

    他加了钱，羊肉汤料实肉多量大，两碗肉汤一个大饼，冻了半天脸都冻乌青的男人们吃得满足，下午赶路也加快了速度，冷了就用稻草堆身上咬牙忍着，总算赶在落城门前穿过厚实的城墙。

    “这就是县城啊！可真大，地上还没雪……”不等话落，就遭了一记打量，待看到他身上沾的稻草渣和半腿雪的裤子，周遭的行人匆匆躲远。

    这些第一次出远门的乡下人顿时消了声，像是淹了窝的老鼠，塌腰缩肩，尽可能躲着人走。

    这个时候铺子已经关了门，程石先回去找他大舅，看到他娘让她准备饭菜和房间，“你亲家母跟亲家公来了，待会儿就到，你差人把树根叫到家里来。”

    冬天天黑的早，家里已经做好了饭，姜霸王闻言让厨下重新煮饭，想着十来个陌生男人住家里不太好，差使老仆去客栈订房。

    连夜把熏肉收进库房，程石看到家里的仆人过来，说了几句话转头领着又冷又饿的十几个男人去客栈，牛车也拉过去。

    “我娘是个寡妇，不好请你们住进我家，所以在客栈定了房，饭食也准备好了，叔伯们可别见怪。”

    “不怪不怪，要不是托你的福，我们还不知道客栈门朝哪边开。”得知要住进客栈，他们反而松了口气，穿得邋里邋遢的，住进豪商家里反倒拘束。

    “这是我家老仆，他会在这边照应着，有事就找他。”送到客栈外面，程石止了步，“今天辛苦你们了，好好吃顿饭再睡一觉，明天若是不走，你们就在城里逛逛。”

    “你回去忙你的，丈人丈母娘头一次去你家，你赶紧回去伺候着。”说话的是姓杨的，大包大揽道：“这边我会招呼着，你别操心。”

    程石冲他感激一笑，转身大步回去，街上几乎没了人，空荡的街道飘荡着丝竹管弦声。