院子里还晒着蔫巴巴泛着青色的艾蒿，土墙上插着一把豁了口的镰刀，端午前后家家户户都会割艾蒿回来，晒干了卖给药铺。

    杨柳提了筐拿了镰刀，戴上她自己编的草帽，喊上大黑狗锁了门往外去。

    正是农忙，只有小孩在村里游荡，挖了泥坐在青石板上摔泥巴炮。杨柳见了心里生痒，带着狗凑过去，看了一会儿放下竹筐，挽了挽袖子，“能不能捎上我，我也玩一会。”

    “柳姑，你都这么大了还玩泥巴炮？我娘说你都在找婆家了。”

    杨柳盯了他两眼，才想起来这是老杨家的孩子，跟她是同族。是自家人就好说话了，她自顾自蹲下揪了坨泥，初初动作有些生疏，泥炮的底被抠破了。

    “噫！”

    “噫什么？信不信我能摔个最大的泥炮？”

    “嘁。”

    这帮臭孩子，杨柳不服气，要让他们看看她的厉害，嘴上也不服输：“知道杨树吧？他摔泥炮非常厉害，可知道是谁教得他？就是我。”

    一搬出杨树，这帮小孩哑了声，杨树爬树厉害，游水厉害，逮鱼逮鳝更是厉害，全村的孩子都想像他一样。

    太阳不着痕迹地西移了一脚，杨柳总算摔出炸人一脸泥点子的泥炮，她得意地笑，“不陪你们玩了，我打猪草去了。”

    “柳姑，你明天可还来玩？我给你挖泥。”

    杨柳眼珠一转，点头应好，悄悄嘱咐：“你们回家可别给大人说，我娘知道了可要骂我。”

    这对小孩来说可太有感触了，七嘴八舌地说谁多嘴谁是臭王八。

    杨柳喊了在树下纳凉的大黑狗，提上筐继续走，一路走走停停，见到啄架的公鸡站着看一会儿，看到游水的鸭也兴致勃勃地盯着，堰边有槌衣裳的妇人，想不起名字她也能跟人唠一会儿。

    到了打猪草的地方，她身边多了四五个人，都是她搭话搭来的。

    杨家庄依山傍水，是个富饶的地儿，村子大人口多，是五个大姓组成的，不少人连自己族里的人都认不全，更别谈全村的人了。

    “以前见你在外话少，还以为你不好打交道。”桃花说着玩笑话，她偏头看杨柳，都是庄稼人家养出来的姑娘，人家怎么哪哪长得都好看，眉若柳叶，口似花瓣，还一身细腻的皮子，举手投足都俏生生的。

    杨柳掏出帕子擦擦滴到眼角的汗，捂嘴笑道：“不瞒你们说，我一直都是这性子，家里人都知道，就是我娘吧，她嘱咐我在外要斯文些。”

    “我娘也是这样说。”桃花太能理解了，以前倒还好，从过了十五岁，隔三差五叮嘱她在外要有个姑娘样儿。

    这么一说，几个姑娘更是敞开了怀掏心窝子的话说，割了猪草又割被旁人漏下的艾蒿。

    “明天我去你家喊你出来打猪草。”挎着重重的猪草回家时，桃花约杨柳，“你明天可还来打猪草？”

    “来，你知道我家吧？我家在……”

    “知道知道。”她整天在村里蹿，哪会不知道。

    大黑狗跑在前面，杨柳轻声哼着从程石那里学来的小调，草帽下的脸上挂着惬意的笑，心想还是当人好。

    看到大黑去撵鸡，她斥了一声，见它摇着尾巴回头，喃喃自语：“当狗都比当鬼自在。”

    到了家把猪草掐了半筐扔猪圈里，艾蒿铺在地上晒，她甩了桶到井里，满是青草汁的手浸入沁凉的井水，又埋头进去。

    “不能在水里呼吸了啊？”

    剩余的水又倒在猪身上给它冲凉降暑。

    盛夏的晚上适合吃凉水面，杨柳在家歇了一会儿又去菜园子里掐了红苋菜，拔了葱摘了青瓜，进灶房和面的时候看到桶里扑棱的鱼和泥鳅，椅子上放着带了淤泥的莲蓬。