只是如今，昔年的老兵们早被调派分散得七七八八，新上任的将官们都是唯王慕之命是从，又好大喜功、擅权横行，因着数年前大败封泰更是自骄自傲，故而军中一层层的军阶要职上，到如今呆着的竟然不是马屁精便是草包，每一个有半分真才实干的人。

    乔云飞一面思索一面辗转难眠，到底该当如何是好？想到最後免不了要依赖和恳求那熙帝的权势与支持，便只觉苦恼万分──怎麽样才能不求他才好？

    第二日乔云飞起了个大早，但面色上到底不足。几年的拘禁，他早已不是当初的飞骑校尉。自知如此，他更是天未亮时便偷偷摸索着起床，也不点灯惊醒他人，暗自往营边两三里的树林去了。

    寒十九悄无声息地尾随着，只见乔云飞去了树林，开始一招一式由浅入深地练功。到得末了汗流浃背便脱下外裳，赤膊着的半身白皙细腻、两枚茱萸红透坚挺，哪里似一个边塞奔波操劳的将军？只不过，那招式渐渐娴熟，一划一招一丝不苟，都能看出此人的坚持。

    一个半时辰，乔云飞练完功、扎完马步，直起身子笑着对空旷无人的树林阴影道：“出来吧，寒十九。”

    果见一个人影自树丛阴影处，如一片落叶般飘落下来。

    乔云飞道：“陪我比划比划。”也不等对方应答，便扔了一根粗长似拐的枯枝过去，自己手中自然是拿着另外一根。

    寒十九抬头利落地接过枯枝，便听对面人道：“来了，看招！”

    他条件反射似地抬手招架过这横刺的一剑，身子也极其快速灵活地偏到一边儿躲开剑势，手中木棍顺着对方的枯枝绕动绞缠着攀爬上去。

    乔云飞抬手抽剑，一个盘旋双腿如坐莲般旋转下去，改攻对方下盘。

    ……

    二人约莫切磋了百来招，相比昨日的奇袭，乔云飞明显落入下风。但既然是练练，寒十九也不急着要赢了对方，反而留了三分力，只是一直陪着对方见招拆招。

    此时对方的呼吸已然粗重起来，白皙的肌肤也在灰蒙蒙的黑暗中显得醒目之极，其上两枚樱桃一起一伏，不断刺红了寒十九的双眼，多日之後仍旧萦绕他脑际。

    不过这百来招功夫，十九便发现对方的招式是极好的。不好看，但有用，极简而快，但如今他显然缺了气力和体力，喘气声及越发明显的手腕颤抖，使得十九终於不忍而後跃一步：“将军今日已练了太久，明天吧。”

    乔云飞此时前喘吁吁，满面通红，故而也点点头，将衣衫披起来回营不提。

    回营之後，乔云飞总要上营内外去走一遭，每日清晨、傍晚，风雨无阻。露上遇到几个兵士，他也会随口谈一谈、问一问。这一着，自然是为了之後的战事做准备；既然要职上的那些不靠谱，而昔日自己的旧部又一时难以聚集，不若现找现挖。

    所幸他居於军中多年，对於许多老兵的来历都清清楚楚──几年经何战事、几年归属哪个将军、历练如何为人如何，更在谈话间便能推敲一二。

    大魏的旧例，是将军队几年打散一次、整编混合拆分，为的是防着外将捏着兵权行那造反之事。

    但由於这种制度，也给乔云飞带来许多方便。许多兵士虽非他昔日旧部，但有许多是与他旧部认识、曾属同营，有许多新血新丁朝气勃勃、满面仰慕，则是听过他们昔日的战事，倒为乔云飞寻摸建立新的亲信和心腹，带来了许多方便。

    如此，每每傍晚时分，乔云飞总坐在帐中，将今日所见之人、所闻之事一一简要记录於纸上。何人善居何职、何人堪当左右臂、何人能联系上某某……一一留下来作为之後的储备。

    不过月余，乔云飞便见过了军中大部分低级军士，更借此与昔日同在西北作战、虽未亲身同阵但也当属旧识的百夫长千夫长接