“比就是了。”蒋山长气势如虹地道：“我们且胜他们三筹。假设有了孩子，再让他们两筹又如何？我们不还是胜他们一筹吗？”

    听到蒋山长胸有成竹的决心，薛玉润心底大松一口气：“有山长此言，我就放心了。”

    只要巾帼书院的教习先生里，有一个人能胜过一个鹿鸣书院的夫子，她就能渲染出她们足够厉害的舆论。毕竟，时人都觉得她们没人能比得过鹿鸣书院的夫子。

    “您放心，台我来替您搭，只请您臻选教习先生参加比试。”薛玉润想了想，道：“时间，就定在今年的登高宴，如何？”

    “好！”蒋山长立刻应声，又道：“娘娘，若要增添胜算，还望您请钱夫人一同参与比试。”

    薛玉润微愣。世人都说，蒋山长跟钱夫人自从闺中时便争论甚繁，很不对付。可没想到，不论是钱筱赞许蒋山长，还是蒋山长推崇钱夫人，竟都毫无迟疑。

    “臣妇敬服之人不多，筱娘便是其中之一。臣妇还怨过筱娘从前没有试着去打破这个破规矩。毕竟她才华出众，她的夫君……臣妇的兄长又鼎力支持。”大概是因为她怔愣了片刻，蒋山长紧接着解释道：“只可惜她无心山长之位，也没能跟臣妇痛快比上一场。”

    说起往事，蒋山长的语调里，还是流泻出几分遗憾。

    不知道是为没有跟钱筱酣畅淋漓地比上一场而遗憾，还是为钱筱未能跟蒋谈白头偕老而遗憾，又或者，是为这个规矩多年未破而遗憾。

    薛玉润颔首道：“您放心，我会请先生参加比试，只不过，愿或者不愿，端看先生心意。”

    “不愿就不愿吧。毕竟，兜兜转转，还是她的弟子头一个尝试。不枉她褪下缟素，入宫当您的先生。”蒋山长慨叹道：“在您的身上看见圆满，也算是对往事的成全。”

    说到“成全”二字，蒋山长目光变得愈发的慈和：“娘娘，也要多谢您对如瑛的成全。”

    薛玉润大震。

    她在跟蒋山长，甚至钱筱对话时，都没有提过“顾如瑛”半个字，就是因为她担心会对顾如瑛不利。可没想到，蒋山长竟早就有所察觉。

    “您……”薛玉润迟疑地开口。

    “她啊，值得这世上所有的好事。”蒋山长提起顾如瑛，就如同太皇太后、钱宜淑、钱筱说起薛玉润：“只盼她，比臣妇更幸运。”

    *

    蒋山长提及顾如瑛时，顾如瑛正在家中看书。今日是休沐，她不必去巾帼书院。

    原本，在哪儿看书对她并无差别，只是，她跟赵滢翻过了巾帼书院所有的记载，发现历任山长和教习先生，竟全是孀居或自梳。所以，她此时心绪繁杂，在同一页停留了许久。

    末了，顾如瑛眉头微蹙，站起身来，用冷水泼在了自己的脸上。

    冰凉的水，让她定了定神。

    她沉下心来，继续看书。

    只是，书才翻了两页，就被气喘吁吁的使女打断了：“姑、姑娘，夫人请您到前院去。”

    顾如瑛的生母早逝，现在的顾大夫人是她的继母。她们素来井水不犯河水，鲜少有这样急匆匆地派人来请她的时候。

    顾如瑛拧眉问道：“何事？”

    “赵、赵家，来提亲了！”

    顾如瑛一时甚至没有回过神来——这怎么可能呢！

    她分明在花朝节上，跟赵渤说得清楚明白，她想当巾帼书院的山长，而巾帼书院的山长，向来都是自梳或者孀居——那个时候，薛玉润还没说她想试着改这个规矩。

    顾如瑛声音微颤，问道：“哪个赵家？”

    “赵尚书令的赵家。”

    ——也即，适婚的男子，唯有赵渤一人的赵家。

    *

    赵