“越拖一时，对陛下、对太皇太后、对您，都不好。”许大夫人叹息道：“臣妇只庆幸，您还只遇上了香断、灯不燃。若是像太皇太后……”

    许大夫人急遽地咽下了后头的话。

    许太后的神色晦暗不明。

    福秋跪在地上，建言道：“太后，婢子以为大不妥。”

    许大夫人先前让许太后屏退宫女，但许太后还是留下了福秋，许大夫人本来就很不满。被福秋这么一说，她直接呵斥道：“尔等贱婢，休得信口胡言！”

    福秋毫不生怯，根本不看许大夫人，而是朝许太后叩首道：“婢子只听太后之命，太后若嫌婢子胡言，婢子割舌缝口，断不出声。”

    许太后眉头紧皱，道：“说。”

    许大夫人没想到福秋在许太后面前已经有如此大的脸面，心下微惊，连忙打起了十二万分的精神。

    “婢子愚钝，实在不懂为什么许大夫人说这事该由太后做决断。”福秋话糙理不糙：“先不说陛下现在还在外头跟大臣们商量，就用家里头的事来说，祖母给孙儿定下了婚事，太后是儿媳妇，儿媳妇若贸然插手这桩婚事，让太皇太后作何想？”

    许大夫人冷笑一声，没想到自己还要跟一个奴婢争论。但俗话说，宰相家奴七品官，许大夫人只能压着怒气，喝问道：“你难道让太后坐视不管？”

    “就连陛下都要跟大臣商量，太后对薛姑娘向来也很好，犹豫再正常不过。”福秋摇了摇头：“许大夫人既然是入宫来替太后排忧解难的，与其把这个难题抛给太后，不如去劝薛姑娘，让薛姑娘自请出宫。”

    许太后闻言，看向许大夫人。

    许大夫人一震：“太后，这……”

    她话音未落，就听宫女来禀：“薛姑娘求见。”

    *

    薛玉润进门之前，先请宫女移来屏风，挡在她和许太后面前：“虽然签文星象之说尚无定论，但如果一想到可能会祸延太后，臣女心下难安。相隔如不见，臣女恭请太后万福金安。”

    许太后深深地叹了口气，下意识地道：“你这孩子，素来这般懂事。”

    许太后的话音明显带着同情，许大夫人不敢出声。

    “您一向待臣女宽厚仁慈，太皇太后更对臣女有抚育隆恩，臣女断不敢忘。臣女先请避居玉粹轩，为您和太皇太后抄经祈福，待前朝定论，臣女无所不服。”薛玉润平静地道。

    玉粹轩在宫中极为偏远的东北角，许太后大松一口气，立刻应道：“就依你所言。”

    许大夫人张了张嘴，但许太后应声太快，而且她先前又在福秋身上落了下风，此时更不敢反驳许太后。

    “多谢太后。”薛玉润温声道：“臣女迁入玉粹轩前，还有一事想请您做个见证。”

    许太后一听就知道，这才是薛玉润此来的真正目的。她迟疑了一会儿，到底还是觉得薛玉润先前一直护着三公主，决定给她这个脸面。于是颔首应道：“自无不可。”

    *

    普济寺高僧诵经的佛堂内间，薛玉润请许太后、许大夫人落座，中间隔了帷幔。又请来了普济寺的方丈和无妄。

    二公主留在太皇太后身边，三公主皱着眉头赶了过来，坐在了许太后的另一边。

    薛玉润示意珑缠拿三柱佛香，一拜，而佛香断，再拜，再断，三拜，仍断。

    许太后不解其意，只觉是不祥之兆，倒吸了一口冷气。

    但薛玉润神色淡定，示意珑缠捧着的托盘中佛香，敬呈给许太后：“太后，佛香本就易断。若是折断至藕断丝连，再稍加黏合，不细看看不出，但敬拜之时，极容易折断。”

    许太后神色凝重地查看托盘中的佛香，三公主取出一根，晃了两下，佛香果然断了。