薛玉润和楚正则对视了一眼，而后又齐齐移开。

    既恼春莺啼声吵闹，他们却不能畅所欲言；又恨春莺啼声不够吵闹，没法让他们畅所欲言。

    尽管不知道中山王是否在暗中观察，待楚正则走过她的身边之时，薛玉润还是忍不住弯了弯小拇指，勾了勾他的手，悄声道：“皇帝哥哥……”

    可没想到，看起来面上神色淡然，欲与她擦肩而过的楚正则，也同时略停了停脚步，唤道：“汤圆儿……”

    很快，薛玉润就察觉到楚正则伸出了小拇指，与她小拇指相勾。

    指骨分明，勾着她的小拇指时，用了些力道。

    像是要拉钩，许一生一世的诺言。

    她抿着唇，露出了笑意，声音轻悄，似耳语：“皇帝哥哥，你用膳的时候，可别忘了，你还欠我一顿普济寺的素肉斋饭呢。”

    楚正则一笑，低声道：“那今夜，你入梦来寻朕讨要。”

    薛玉润轻哼一声：“你要是不按时就寝，我才不会按时入梦。”

    楚正则低低笑应：“成交。”

    像儿时许诺，藏在宽袖下的两只手，拉钩晃了晃。

    分开之时，衣袂交叠，流连忘返。

    衣袂分别的那一瞬，楚正则留下的是温柔而恳切的一声：“汤圆儿，多谢。”

    薛玉润看着自己怀中的金莲，莞尔一笑。

    *

    有德忠在，楚正则必定早就知道她在花朝节带着三公主游湖的事了。

    他说的“多谢”，即是谢她一直护着三公主。

    薛玉润坐上回家的马车，跟薛彦歌和薛澄文也详说了此事。

    “许家是想暗害三公主落水，让她名声有失，逼三公主下嫁？”薛澄文捋了捋，惊愕地道。

    薛彦歌摇头，冷笑道：“什么叫‘逼’？那是英雄救美，成就一段佳话。”

    薛玉润想了想，道：“就算三公主落水，被许家某位郎君救了又如何？”

    “北湖有不少古板的老学士。”薛澄文迟疑地道：“若是瞧见了，必定会上奏让三公主下嫁，以全皇家颜面。”

    “三公主可不是个软绵任人拿捏的性子。她要是死活不肯，许太后就她一个宝贝女儿，必定不愿。到最后，就算下嫁，也不是结亲，而是结怨。”薛玉润摇了摇头：“许家已是皇亲国戚，何必要冒这个险。”

    薛彦歌耸肩摊手：“万一许家人蠢呢？”

    薛澄文点头：“许鞍和许望就罢了，许从登早该被书院除名。”

    薛玉润一噎，忍不住嘟囔道：“我差点儿就被你们说服了。”

    薛彦歌哈哈笑问：“那你说，若许家不是犯蠢，那又是什么打算？”

    薛玉润抚摸着手上金莲的花瓣。

    她此时细细打量，才意识到这用来做花瓣的绸缎价值不菲。它不仅在光照之下流光溢彩，抚摸起来，亦如流水一般丝滑。

    薛玉润心念一动，翻过金莲，观察它用来做花骨的竹篾。果然，竹篾上隐约可见紫褐色的斑点——这不是普通的青竹，而是名贵的湘妃竹。

    薛玉润脱口而出道：“以退为进！”

    第63章

    “什么以退为进？”薛澄文困惑地看着薛玉润手上的金莲。

    “我先前以为, 许家让许四姑娘把三公主带到北湖游湖，目的是为了在老学究面前，让三公主落水, 然后逼三公主下嫁。”薛玉润掰着指头数了数, 道：“让三公主落水之处，可能有三处。”

    “其一, 是渔舟和乌篷相撞；其二, 是三公主勾金莲不小心落水；其三, 是许家有人推她入水。我一直以为，这三件事是相辅相成的。”

    “也就是说，三公主被金莲所吸引