殿。”

    李佑白颔首，应了半声。

    杜戚于是领着简青竹往殿外，周妙见状，趁机也往外走，耳边却听李佑白，道：“你留下，待我回来。”

    他虽未点名道姓，可他的目光只落于她一人身上。

    周妙只得顿住了脚步，李佑白走后，她摸了摸茶盏，已经凉透了，于是端了茶盘往茶室而去。留青宫中储的是井水，回头她还得去典茶司取泉水的陶罐来。

    殿外的天光又亮了一些，日光藏于云朵后，若隐若现。初春的清风拂面，左右无事，周妙放慢了脚步，这才有功夫打量起留青宫。

    这里原是东宫，飞檐反宇，瓦当上刻着兽首，殿前玉阶漫漫，丹墀绵延，而笔直石道尽头，朱漆的宫门半敞，门上铜钉流光。

    周妙驻足看了一小会儿，忽见一颗木球自宫门滚了进来，球中似乎还有铃铛，木球沿着石道滚动，叮铃铃一阵响。

    “小豆子，你去把球给我捡回来。”一道嬉笑的孩童声音叫嚷着。

    下一刻，周妙却见一个半大的蓝衣宦侍从，四肢着地地自宫门外爬了进来。

    他看上去年岁不大，面白无须，但是额头却是通红一片，他跪在地上，爬得很快，一味追逐着那滚落的木球。

    周妙眉头皱了起来，短短片刻过后，身着紫袍的庆王李佑廉也从自宫门跑了进来。

    “快，把球给我！”他大声喝道。

    周妙见那趴在地上的少年宦侍此刻已抓住了球，可身子还伏在地上，像是为难。

    李佑廉哼一声：“蠢钝无比，把球抛来。”

    宦侍闻言，双手合捧不轻不重地抛出了球，可李佑廉并未伸手去接。

    他的注意力已经被别的东西吸引了。

    他直勾勾地朝周妙看来。

    周妙心道不好，退不得，进不得，在廊桥上站定。

    李佑廉疾奔而来，跑得袍角翻飞。

    周妙屈膝拜道：“见过庆王殿下。”

    李佑廉眸中一亮，嘟嘴道：“本王认得你。”又细看了看她的腰带，“你怎么成了茶女？”

    周妙唇边挂着一抹微笑，只答前半句：“庆王好记性。”

    李佑廉四下张望，问道：“我大哥哥呢？听说他又回来了，在殿中么？”

    周妙答道：“殿下眼下不在。”

    李佑廉追问道：“他去哪里了？”顿了顿，又说，“他又不能走路，走不远的。”

    周妙如实答道：“殿下去了宝华殿。”

    李佑廉的小脸皱了起来：“大哥哥去见了父皇？”

    说罢，他转身便往留青宫外去，“我倒要去瞧瞧！”

    他脚下飞快，经过跪着的小豆子时，嚷道：“还趴着干嘛，起来了，本王不滚球了，往宝华殿去。”

    小豆子立即起身，周妙这才看见他的白袍角下乌黑一大片，不知是在地上爬了多久，而他起身后扭头飞快地看了一眼她，才弯腰追随庆王而去。

    宝华殿上，早朝已散，可青砖之上还跪着形单影只的礼部孟侍郎。

    李元盛昨夜和丽嫔闹了半宿，今日还上了朝，太阳穴又酸又涨，他的语调比平日更为汹汹，不耐到了极点：“孟侍郎还有话说？”

    孟侍郎额头的冷汗渐渐浸湿了黑帽沿。

    他跪在地上，只觉青砖的凉气像是一丝丝地往上窜，让他遍体生寒。

    事到如今，再抵赖亦是无用了。

    为何天鸣寺中的泥佛里真有金？他不是已经先让人将泥佛调了包么？

    是曹来故意害他么？曹来当日急来投奔，说鬻官一事败露，孟仲元在宫中，天鸣寺的泥佛尚未惊动，定要先调换了泥佛，查无对证，躲过此劫。

    是以，