比他高太多。他虽无地方亲信，但惯于控制舆论，用都察院这帮顶天立地的搅屎棍，举闻风而奏之刀，挟持百官言行，把事情弄得沸反盈天，打得太.子党晕头转向，自己再站出来说些所谓的中立之言。此人心机深沉，布局精密，不是善茬，若非老皇帝绝顶偏心，太子早被废八百回了。

    永宁帝转头看他，想起玄玉真人昨日所解天谕，心中好不复杂，那个“中”字怕不是什么河南山西，而是朝中、膝下。

    老二精明强悍，野心勃勃，自己何尝不知，但太子为国本正统，需德厚流光、至善至仁，方能恩泽万民。

    老皇帝心下感慨一番，又经不住暗骂太子东宫一桌子的饭桶，简直天天在开年夜饭，丝毫不反省自己给太子留下的一伙“仁善”之徒。

    永宁帝终于耐心告罄，对着众人说道：“临江郡王梁检、户部尚书徐旷、兵部尚书祝鹏、大理寺卿黄蒲、西北军副将叶翀随后议事。”

    大殿上又炸了锅，户部、兵部且不说，职责所在。

    大理寺卿黄蒲，这也是朵旷世奇葩，正三品的文官非两榜出身，翰林们看见他各个想撞墙，简直是行走在朝堂上的妖魔鬼怪。

    他本该在州县通判这个芝麻官上干到死，岂料宁王叛乱被俘，正好在他属地。永宁帝被这个弟弟气得肺都快飞出来了，当即责令属地官员先去骂宁王一顿当下酒菜，这回可把知州给吓哭了，宁王虽被俘，但未定罪、未除封，还是超品亲王，一个屁大的官去骂亲王？知州宁死不去。此时，黄蒲站出来，这位还没有屁大的官，正了正衣冠前往监牢，将宁王骂了个狗血喷头。

    永宁帝看了黄蒲的骂人奏报，大喜，随即调入大理寺任右寺丞，一路做到大理寺卿。他在朝堂可谓茕茕孑立，清流视之异类，常年三棍子打不出一个屁，却平步青云，真正的天子宠臣。

    黄蒲可谓是茅坑里最臭最硬的那块石头了，众人哗然，惊骇到忘记讨论临江郡王和叶翀，只觉得一个西北蛮族小白脸，一个人混胆大的乡下丘八，能成什么气候。

    ***

    养心殿内书房地方不大，皇帝召见官员多时，都在前殿隔间候着。

    叶翀对于此次召见并不意外，西北军在陕边留有三卫精兵，地方府兵多为募军，养兵耗资巨大，近年国库日拙，多地府军训练废弛，兵士逃亡多发，战斗力已大不如前，不过沦落到被流民打得稀里哗啦，也是耸人听闻。

    而叶家西北军，大部分为边军，实行屯兵制，世代为兵为将，各个家风彪悍，战时杀敌，卸甲农耕，自给自足，可谓是大启战斗力最强，也是最好养活的军队。

    但是，兵兵将将世代相传，西北边军自成体系，叶家威望及高，时移世易皇上就有点睡不踏实了。

    叶翀交代陆泽，秘传西北军驻陕三边卫做好随时出征的准备，派出“飞马营”乔装入陕，先行刺探，明传西北卫所守卫等级升至备战。

    永宁帝近侍王巧亲自托了茶盏，悄无声息地送进隔间，“世子，皇上那儿还有时间呢，您先歇歇。”

    叶翀连忙接过来，微躬作礼，“劳烦公公了，公公身体可好？”

    “世子挂记，老奴惶恐。”王巧浑浊的双眼睛打量一番，“五六年没见，世子真是越发沉稳了。”他已近耳顺之年，是永宁帝的伴当，伺候皇上都快一辈子了。

    叶翀幼时经常被叶皇后叫进宫陪太子玩耍，他是个猫嫌狗不待见的闯祸精，太子比他大七八岁，已经是个拘谨软和的小老头了，两人根本玩不到一块去，叶翀经常是单枪独马地惹祸招灾，王巧公公没少在禁宫内回护他。

    王巧看着当年扫帚杆子高的小世子，皮猴似的上蹿下跳，无法无天，如今正襟危坐，不越雷池，心内唏嘘，不免嘱咐道：“世子久在边塞，万望保