程家大夫人将寒酥送到她母亲旧屋，便离开了。她脚步匆匆，去了大女儿房中。

    今日府里办宴，程静荷“病”着，并没有出屋。

    程家大夫人刚进去，程静荷红着眼睛望过来，哑着嗓子哭：“我不嫁！母亲你就那么狠心看着我进火坑吗！”

    喊完这一嗓子，程静荷扑到床褥上嚎啕大哭。

    程家大夫人立刻头大，皱眉道：“对方是皇子，这亲事不好拒。外人会说咱们程家不识好歹。天大地大谁也大不过皇权。”

    程静荷呜呜哭诉：“哪个皇子女儿都认了，让我给五皇子当继室不如杀了我！我都不求什么一生一世一双人，可是五皇子都快三十个小妾了！他前头娶的两个，一个死在后宅的腌臜里，一个被他酒后失手打死了！母亲是要女儿的命啊！呜呜呜……”

    程家大夫人重重叹了口气，她怎么可能舍得自己的女儿掉进火坑的？法子总是人想出来的。

    暮色四合时，寒酥跟着姨母启程。

    珞儿和程家的小郎君玩了一下午，刚登上马车就歪在三夫人怀里打瞌睡。

    “姨母，我想去买几本书，到了前街，我先下去。”寒酥道。

    “这都快天黑了。”三夫人道，“明日再去不行？”

    寒酥含笑温语：“今日十五没有宵禁，晚上灯火通明也热闹。姨母不必担心我。”

    寒酥并不是想买书，而是想多找一个活计。前两日她去了另外一家书斋，掌柜的让她今日过去一趟。

    没想成撞上了回程家。

    到了这家顺平书斋，店里伙计说掌柜的出去了，让寒酥等一会儿。这一等，就等到天黑。

    不宵禁的夜，慢慢热闹了起来。袅袅音律从不同角落悠扬吹来，寒酥微侧过耳仔细去听从远处传来的歌姬吟唱。

    脚步声打断了寒酥的思绪，她抬头看着书斋掌柜的从楼梯下来。男人脸上发红，明显喝了不少酒。

    “久等了。”男人随意拱了下手，同时微眯着眼睛缓慢地上下打量着寒酥。

    看见他的目光，寒酥心里咯噔一声。

    ——这种目光她见过太多，尤其是父亲去世之后。

    寒酥立刻起身，道：“突然想起还有事，改日再来。”

    寒酥给翠微使眼色，两个人转身就走。

    “别走啊——”掌柜的踏下最后一节楼梯，身形晃了一下，险些跌倒。

    封岌和七八位友人在吟艺楼小聚，同行还要再消遣一阵，他却先下楼回家。他喝了不少酒，不太舒服。刚迈出吟艺楼，被凉风一吹，封岌更觉得不适。

    他立在吟艺楼金紫浮光的彩灯下，遥遥望着长街对面。

    ——夜色里，他一眼看见寒酥。

    她被一个男人拦住去处，男人说着什么，时不时笑一声。封岌虽听不见那男人在说什么，倒也猜得到。

    长舟打量着封岌的脸色，什么也没瞧出来。略思忖，长舟决定善做主张一回——他走过去，给寒酥解了围。

    寒酥转过头，隔着长街望向封岌。彩灯迷人眼，飘着几分迷乱的不真实感，可他立在那里却非常真实。

    长街川流不息，在两个人中间嬉笑热闹。

    封岌穿过人流来来往往的长街，走到寒酥面前，低头看她，也不问刚刚的事情，只问：“回家？”

    寒酥轻点头。

    “走吧。”封岌转身。

    寒酥默默跟在他身后。

    一直往前走，路上的行人少了，沿街的商铺也渐少，视线便暗了。在寒酥不小心被一块石子绊得踉跄一下时，封岌吩咐：“回去叫马车。”

    长舟应声，临走前，把翠微叫走：“回去给你家表姑娘拿件棉衣。”

    翠微没应声