到刚才说话那人坐的地方，却只余一双空的座椅。徐子墨问旁边的人：“刚刚坐在这里的人呢？”那人回答说：“刚刚走了。应该还没走远。”徐子墨便赶了出去。

    门外便是大街，人流汹涌。

    他探头张望。

    半晌无果。

    他摇摇头，应该是他听错了。阿赤与子白应当还在齐岭，又怎会在这里。他心一动，那要不要去见阿赤和子白。他摇头，算了，再等等吧。

    他还有些东西要想清楚。

    他在外面逛了一天。

    晚饭时，他与徐子青对坐，闲话间谈起今日所见。他叹道：“街上之人，人人都只顾自己的生活，衣足饭饱，得一小消遣，竟再无所求了。国家朝政与外敌，皆没有一局麻将重要。”

    徐子青笑道：“普罗大众，大抵如此。”

    徐子墨只是摇头。

    徐子青又道：“徐家百年所做，不就是为了给百姓们营造出一处安稳生活之所吗？”

    徐子墨怔住。

    徐子青但笑不语，给他夹了一筷子青菜，按在他碗里。

    徐子墨茫然半晌，长长吐出一口气，露出一个笑：“是啊，竟是我自误了。”他高兴起来：“还是大哥说得对。若是一个国家到连底层百姓都必须担心生死存亡之际，那才是将士与朝廷的真真无能。”

    徐子青一顿：“倒是那几个书生。”

    徐子青哼了一声：“腐儒罢了。”

    徐子墨听这话语气不对，问道：“大哥，你曾见过？”

    “在任上碰见过不少这样的人。”他冷笑一声，“偏是这般无才无能无德无胆之人，却往往位高权重，真真笑话。”说完许久，他又是摇头一叹，“这亦是盛世的产物，未见过血，只知论道的何不食肉糜之辈。”

    徐子墨默然。

    盛世之下人民安康，多软弱空谈之辈。乱世战火人民流离，却多枭雄烈士。

    利弊相随。

    世间万物大抵如此。

    他并没有与徐子青说起错看了徐子赤之事。只是一管声音相像而已，巧合的成分太多。

    翌日一早，他依旧乔装一番后，出了门。徐子青说得对，外面的世间百态是精彩纷呈，他自小读圣贤书，出入所遇皆是王公贵族，囿于一个锦绣圈子，是时候该去看看最底层的市井百姓了。

    这一次，他去的是一处小街。

    他先在一家面摊上要了一碗阳春面，又在隔壁茶馆点了一客茶点。

    面摊很小，一副担子一边装面，一边放碗，统共只两幅桌椅，旁立着一竹竿，悬挂着蓝布招子，上面用墨笔写着面摊二字。徐子墨对面坐了一对父女，父亲面容苍老，四十有余，什么都没点，女儿才七八岁，小脸发红，小口小口抿着一小碗阳春面。

    面未吃完，女儿便推给父亲：“吃不完了。”

    父亲又骂了女儿一顿，才珍惜地将剩下的面吃得干干净净。

    徐子墨分明看见那小女孩在咽口水。

    他起身，又去买了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出来散财，请这小姑娘吃一碗面。”

    那父亲连连道谢，徐子墨只摇头一笑，扭头走了。这时，他听见后面那父亲的声音：“好好吃完，等我卖完了这担柴，就给你买个头花。”

    女孩小小地耶了一声。

    徐子墨一笑。

    挺好的。

    他又拣了家茶馆，在二楼楚馆上，点了一客清茶，打算消磨过一上午。茶馆里人已坐得七七八八了，正中摆着一桌一凳，坐着一个长须男子，四十五六，正在说书，依旧是昨日的。

    徐子墨慢慢喝茶，打量着底下的人。

    一出书