月底，御史台定下章程，派出数十御史分往各州，代天巡狩，清查地方积弊，荡清各地冤假错案，限时一年。方鉴被派往了沁州。

    方鉴心知这是陛下觉着她此前做得不错，想叫她大刀阔斧把整个沁州拿下，如此也正合她心意，她承了宋琬她们的情，便也想还她们一份助力。而只要此事办成，她便简在帝心，前路畅通。她有些迫切，她看了太久的高云衢的背影，迫不及待地想站到她身边。

    京城在她身后慢慢远去，她与驾车的绣竹招呼了一声，扬鞭策马，飞驰而去，凉爽的风撞进她的胸怀，叫她火热急切的心复又沉稳下来。

    再至沁州，上一回只是路过，这一回却是长驻，且把着全州官员的命脉，太守陈养正态度好了不少，沁州通判带着人在城外迎接，进了沁州城，陈太守也是特意出了府衙来迎，仿若之前的龃龉从未发生。

    “太守大人客气啦，在下不过区区从六品，哪劳您这叁品大员来迎呢？”方鉴拱手行礼道。

    “方御史不必在意，到底是代天巡狩，咱们州府热情些也是应该的。御史先往衙署安置，今日夜里我等为您接风洗尘。”陈太守给足了脸面，态度更是显得温和可亲。

    “哦？倒是叨扰大人了。不好吧？”方鉴假做推辞。

    陈养正闻弦歌知雅意，接道：“不算什么正式的场合，御史随性便好。我等也带子侄出席，叫他们见见叁元魁首的风采，沾沾喜气。”

    “如此便却之不恭了。不过，不会同上回一样叫在下躺着出去吧？”方鉴打趣道。

    “自然不会，雅聚，雅聚。”陈养正见她还算亲和，瞧着并未记上次的仇，心下放松，笑得一团和气。

    “好，那在下就先告退，太守大人留步。”方鉴再次拱手与他见礼。

    待到方鉴出了门，府丞凑到陈养正身边，悄声问道：“大人觉着这方御史是什么路数？”

    陈养正收了笑，有些不以为然：“能有什么路数？少年骤居高位，捧着便是。陛下现今一意孤行，你我还是避让着些。这位方御史的看法至关重要，还是得哄好了。”

    “是，下官明白了。”

    沁州府衙有专门的临时官署，一应的打扫和准备早都做完了，绣竹帮着归置了她的私人物件，方鉴则小小地休息了一阵。到了晚些的时候，一切便都有条理了起来，方鉴沐了浴，洗去一身风尘仆仆，对绣竹道：“绣竹，替我挑一身体面的常服，晚间去赴宴。”

    “小娘子今日想要穿什么样式的？”绣竹问。

    “穿裙装，明艳些的，再绾个贵气些的发髻。”方鉴回道。

    “去赴宴不着郑重些吗？”绣竹有些困惑，方鉴日常着装随了高云衢，多着简单沉稳的各色圆领袍或深衣帷裳，裙装则多是清秀素雅，较少见她着明艳贵气的样式。

    方鉴意义不明地笑道：“不，越是个美貌的女郎越好。”

    绣竹并未读懂她的深意，但不妨碍她找出几套符合需求的衣衫，并做好搭配：“这几套如何？”

    方鉴一一看了，扫过其中某一件时，疑惑地问向绣竹：“这身霁色千褶裙是何时有的，我似乎不曾见过。”

    绣竹想了想道：“大人送来的，您穿裙装少，故还不曾穿过。”

    “大人……”方鉴将高云衢的名字在舌尖转了一圈，心头泛起暖意，思虑片刻道，“那便这身罢。”

    日暮时分，下人引着方鉴前往赴宴。她下着千褶裙，上着抹胸外套月白褙子，霁色大气，裙摆上头缀了洒金碎花，显得富贵端庄又不失雅致，配上各色钗坠佩饰与精致妆容，全然是个大家闺秀。方鉴瞧了瞧镜中的自己，亦觉得满意，高云衢挑的这身衣裳确实很适合她，衬得她越发貌美。

    而当她走进宴席的厅堂时，