夏母听得夏仲芳的声音，站起来要迎上去，一抬眼见夏仲芳养得白净漂亮，好衣裳穿着，灿眼首饰插着，浑身气派，再不是当日那个黄瘦的丫头，一时张张嘴，呆在当地。

    “阿娘！”夏仲芳又喊了一声，上前道：“你们终于来了！”

    夏母好容易回过神来，陪笑道：“不敢当芳娘这一声喊了，还是喊我花婶子吧！”

    太傅夫人在上头轻咳一声，夏仲芳这才注意到满屋的人，因定定神，先上去拜见简太傅并太傅夫人，这才去拜见简飞文和白氏，拜见毕，落了座之后，方和夏父夏母说起话来。

    夏父夏母毕竟养大了夏仲芳，和她说了一会儿话，便恢复了一点往日神态，不再一味拘束着。

    一时钱婆子也上来见过夏父夏母，说了别后情景。

    夏父夏母见钱婆子一样养得富态起来，不由羡慕，京城的水土果然养人，钱婆子一个孤苦无依的老婆子，现下也抖起来了。不对不对，钱婆子能抖起来，他们身为夏仲芳的养父母，为什么不能抖起来？

    他们当年养夏仲芳，可也没有亏待，还让她认字呢！至婚配，本来是要把亲女儿配给季鸣春的，因来相看的婆子说夏仲芳相貌好，他们也想着季鸣春是要上京赶考的，是有前途的读书人，这不是搁开亲生女儿，把夏仲芳嫁了季鸣春么？虽则后来季鸣春休妻，但夏仲芳不是因祸得福么？

    夏母说着话，便去执住夏仲芳的手道：“阿娘，哦不，婶子养你一场，总巴望你能过得好的，如今你成了贵女，婶子也放心了。”

    夏仲芳听着夏母自称婶子，一时还有些别扭的，只问着家里哥嫂等人的情况。

    夏母见夏仲芳念旧，心下暗喜。

    夏父见着钱婆子这个熟人，也自若了一些，问道：“可访着你家女儿女婿了？”

    钱婆子答道：“并没有呢！”

    夏父便又问道：“哪你现下何处落足呢，怎么也在简府了？”

    钱婆子笑道：“老婆子现下是服侍着芳娘，当她身边的管事婆子呢！”

    夏父一听，拿眼去看夏母，人家钱婆子能当芳娘身边的的管事婆子，你这个养母，到时也可以争取一下当个管事婆子啊！若能借着养女，在京城养老，那就不枉这一生了！

    太傅夫人这里已是遣了丫头婆子下去，这才朝向夏父夏母道：“当年的事究竟是如何的，你们这会可以说了。”

    夏母口齿伶俐些，便由她开始说起来。

    夏母姓曹，娘家离夫家不算远，就隔着两个镇。

    那时节是七月份，天热得发狂，夏母怀孕八个多月，将近九个月，突然接到娘家令人传来的口讯，说是她母亲丁老娘病危，让她回去一趟。

    夏父本不许夏母回娘家，可是夏母一向强悍，不顾夏父反对，自己挺着大肚子就上路了。到了娘家，果见母亲丁老娘看着不大好了，因在娘家住下，帮着兄嫂看顾丁老娘。丁老娘生了三个儿子，只有夏母这个女儿，一直宝贝着，现丁老娘病成这样，夏母纵是怀着孩子，也不忍心丢下老娘不管的。好在夏母惯于劳作，虽挺了大肚子，该帮忙的事儿，一件不落下，倒省了大嫂唠叨。

    不知道是丁老娘命不该绝，还是因为夏母服侍得尽心，不过半个月时候，她又好转了过来，却能下床走动了。

    看看丁老娘没事了，夏母便令人去喊夏父来接她回去。夏父当即赶到曹家，因想着暑天，天黑得晚，且两个镇子的距离并不远，就当日下午带着夏母回家。夏父是自己驾了驴车的，只让夏母坐在车厢中，他挥鞭赶着驴往回走。不想才走了一半路，夏母就嚷肚子痛，说道要生了，不能再走了。

    夏父无法，只得停了驴车，恰好路边有一座破庙，就下了驴车，扶夏母进破庙中休息，安置一番，让