发半束，两侧余落毛绒绒的碎发，青衣布鞋，背着八成新的书箱，怎么瞧也是一位青葱的少年书生。

    两名侍卫神情微妙，人还是那个人，不过换一身衣裳，他们怎么感觉眼前的人一下子嫩许多。仿佛一下子从大人变回少年。

    程叙言笑道：“二位官爷，请。”

    “咳咳。”其中一名侍卫清咳一声，指着院子里的八哥：“劳程秀才，将这只八哥也带上。”

    “豆豆也要去啦~”八哥爽快的落在程叙言右肩，昂着小脑袋：“官爷请。”

    两名侍卫眸子大睁，很快恢复如常，他们在前面带路，只是目光仍会时不时停在身后的八哥身上。

    好有灵性的小东西，不愧是在货船逃亡中立下功劳的鸟。

    程叙言走出巷口，上马车。

    四周传来热闹的人声又逐渐远去，程叙言端坐在马车内，厚木车壁仿佛隔绝一切。

    他在心里记下每一次拐角，两刻钟后，马车停下。

    “程秀才，参将府到了。”

    程叙言下车，一阵微风撩过，他的乌发和方巾后面长长的带子一起摆动，说不出的写意蓬勃。

    无需人通报，程叙言跟在两名侍卫后径直入府。他眼帘低垂，沿着抄手游廊走过，穿过垂花门，踩过凹凸不平的青石小路，最后在一间偏厅等候。

    “程秀才稍等，大人正在处理公务。”两名侍卫叮嘱一声便退下。

    程叙言将书箱置于椅脚，随后参将府的下人奉上茶水点心，“秀才公，这是云山新出的红茶，您尝尝。”

    那白底青花的茶盏持于空中，忽然一声轻微的碰响，茶盏倾斜。

    另一只修长的手及时接过，程叙言微笑：“多谢，在下现在不渴。”

    他将茶盏重新置于案几上，下人抬眸飞快看他一眼，没想到跟程叙言目光对上，赶紧收回，匆匆离去。

    程叙言立在偏厅中等候，豆豆站在案几上，随后又落在程叙言肩头。

    不多时，一名身形修长的中年男子逆光而来。他着紫色豹纹的武官袍，乌发全束，蓄短胡，眸光锐利似鹰，踩着一双嵌红宝石的黑面白底皮靴，腰环玉带，系美玉。

    “劳程秀才久等。”声音浑厚有力。

    程叙言拱手一礼：“学生见过宋大人。”

    “不必多礼。”宋谦越过他在上首落座。他朝程叙言昂首：“坐。”

    “是。” 程叙言在椅子上坐下，八哥比芝麻大点的眼珠子好奇的望着宋谦：“大人好。”

    豆豆到底不是人，嗓音有些难以忽视的粗噶，又诡异的带着稚气。

    程叙言摸摸它的脑袋，果然引走小东西的注意力，豆豆有一下没一下的啄程叙言的手，力道不重，至少没给程叙言啄出血。

    偏厅响起男人的低笑声，宋谦道：“你这八哥确实养的好。”

    话题开启，程叙言顺着说下去，两人你来我往，明明是武官和秀才，居然也能聊好几个来回，然而细究会发现全他么是废话。

    宋谦垂下眼饮茶：真是条泥鳅。

    小小年纪就有朝堂上那些老油条的影子了。

    他搁下茶盏，一脸欣赏道：“程秀才于危难中挺身而出，秉性良好，本官又闻你此来南塘是为父寻医，孝心可嘉，如此忠勇孝义之人，本官意欲为你上请旌表。”

    所谓旌表，即官府颁赐用以表彰的牌坊或匾额。【注】

    对于读书人来说，哪怕是一般百姓来说，它的象征意义也胜过金银。

    程叙言怎么也没想到宋谦会有这种想法，他忙不迭起身道：“大人，学生恐担不起这样的美誉。”

    “有何担不起。”宋谦摆摆手，“若无你出手，那一货船数百人性命危矣。有功