心里揣着事。她一闭眼就是过年那会儿，程叙言在院门外给她送年礼的情景。

    那孩子长的真好，斯文俊秀，身姿笔挺，说话也有礼。哪哪儿都挑不出错。

    十五岁的秀才，真想再看那孩子一眼。

    昨儿个他们听到消息，村里其他人都跑去程偃家，只他们一家人没去。

    老陈氏坐在床沿发呆，忽然听到外面动静，不知是哪房的人起来了。

    天色大亮，程长泰一家的气氛格外寂静。相反，程偃家再次迎来好些人。

    昨儿个铺垫的感情差不多了，今天就该谈正事。

    村长像座石雕坐在边缘处，不发一言，静静看着程氏几个族老跟程叙言说和。

    程叙言等人说完才开口：“曾叔公的意思，叙言明白。”程四叔公是对大人而言的称呼，村里人叫习惯了，但程叙言的辈分还要矮一辈。

    他顿了顿，慢吞吞道：“这些年除却程氏一族，还有村人皆对叙言及父颇有照拂。”

    这话一出，程氏几位族老眼皮子一跳。村长垂首吧嗒一口旱烟，吐出的烟雾掩住他眼底的笑意。

    别看叙言小时候软的像面团，可压下本地一干童生位居院案首，怎么也不会是个懦弱废物。

    村长无意深究程叙言性子大变的原因，但程氏一族什么都未付出就想摘桃，也没那种好事。

    果然，程叙言接下来的话应验村长的想法。

    程叙言道：“我名下可免税三十五亩地，愿效仿故去的奶奶，其中免税的二十五亩数和免徭役的一个名额皆交给几位族老分配。叙言终究年少，定不及曾叔公等人考虑周到。”

    不给几位族老反驳，程叙言加快语速：“剩下免税的十亩数交由村长分配，叙言仍记得几载前我父在村中胡跑，若非村人相助，我父危矣。”

    程氏族老：………

    村长抿了抿唇，压住嘴边的笑意，一脸慈祥道：“叙言说的哪里话，你奶奶临去前也为村人着想，我们勉强回报一二，你和你奶奶都是一样心地仁善的人。”

    “您太谦虚了，是您……”程叙言和村长互相夸赞，仿佛对方是绝世大善人。

    家族对个人非常重要，既是根本也是约束，但这其中并非无半点空子。

    程氏一族不像其他世族，大多数程氏族人是乡下人家。程叙言与他们生活在村中，跟其他姓的村人来往，程氏一族的界限感就会模糊。

    他被时代规则要求回报族内，但他也选择回报村里帮过他的人，在资源有限的情况下，再度分一小半资源出去，无异割“族内”的肉。

    但偏偏谁也挑不出程叙言的错，他照顾过族人，对同村人知恩图报有什么错。

    哪一个人说他错了，岂非不是反向指那人是白眼狼。

    对谁都好，对谁都不好。

    程四叔公气的瞪眼，却又没法子。按理族内小辈赶考，族内都要众筹一笔银子相助，银钱不多，一般在五—九两区间，但这是族内的心意。功利性来说，也可以看做是拉拢人心。

    但他们之前不相信程叙言刚考上童生，次年能考上秀才。再加上程叙言跟外姓人来往过密引起他们不瞒。这才故意落下这步。

    若当时给人送去赶考的银钱，也不像现在这般气短。

    本以为事情到这就足够让他们郁闷，但很快几位程氏族老就知道还有新的打击。