，规制相类，还有同与护城河相连的两湾湖水，可惜之后这百余年，两家再未有通婚，关系逐渐疏远，便是祝雁停早就听闻过承国公府里的种种，却从未亲眼瞧见过。

    “下回，”萧莨道，“等下回我休沐，你来国公府，我带你去看。”

    祝雁停眉目含笑，微颔首：“好。”

    晌午，俩人在竹林间的凉亭中用午膳，祝雁停给萧莨斟上酒：“不知菜色合不合表哥的胃口，昨日忘了问表哥喜欢吃什么了，还请表哥勿怪。”

    “都很好，”对上祝雁停生动的笑脸，萧莨挪不开眼睛，“你在，……就很好。”

    祝雁停晃着酒杯，轻声一笑。

    午后天光悠长，渐将俩人身影拉至一处。

    未时，他们回去祝雁停的书房，祝雁停洗净手，盘腿坐上榻，亲手为萧莨煮茶。

    窗外落起雨，溟溟细雨笼着庭竹，隐有落珠声响。

    祝雁停将煮好的茶倒出，递给萧莨：“你尝尝。”

    萧莨敛下眸，水雾袅袅而升，茶香氤氲。

    祝雁停一手支着下巴，笑看着萧莨：“表哥，你在我这，不必这般拘谨的。”

    萧莨浅尝一口茶，望向祝雁停，四目对上，祝雁停捏住萧莨一只手，轻轻摩挲着指腹，片刻后，低了头，额头抵在他掌心之上。

    萧莨心神一动，轻声喊他：“雁停。”

    祝雁停闭起双眼，呢喃应道：“嗯。”

    掌心处升起的热度灼得萧莨心下一片炙热，他甚至不知所措，要如何将满腔的衷情，诉与他的心上人。

    祝雁停贴着他的手，喃喃低语：“表哥，你可以对我再亲近一些……”

    萧莨抚了抚祝雁停的面颊，将之拥入怀中。

    揽在腰间的手微微颤抖，祝雁停在萧莨耳边轻笑：“表哥，你怎么这么紧张？”

    萧莨不答，只将他揽紧，嗅着萦绕鼻尖的淡淡沉水香，是祝雁停惯常拿来熏衣服的，叫他逐渐安下疯狂跳动的心绪。

    祝雁停回抱他，轻舒一口气。

    祝雁停酒喝得有些多，说了没几句话便觉困顿，躺下身，牵住萧莨的一只手，安静睡过去。

    萧莨凝视着他温和恬淡的睡颜，手指轻轻摩挲他的眉眼，直到察觉祝雁停手心微凉，才喊了人进来。

    阿清抱了床薄毯过来，萧莨仔细帮祝雁停盖上，轻抽出手，起身走去书架边，打量着那层层叠叠种类繁杂的书册，叫住阿清，低声问道：“雁停他，平日里有何喜好？”

    阿清想了想，回答他：“郎君喜静，醉心于书本，偶尔会独自一人钻研棋谱，除了去国子监念书，甚少出门，也不曾邀人来府上做客。”

    萧莨略微诧异，下意识地回头望向蜷缩在榻上的身影，祝雁停每回见了他都是言笑晏晏的模样，他一直以为，祝雁停与他三弟一样，性情活泼爱玩爱闹，原来不是吗？

    随手抽出本志怪谈，翻了几页，萧莨又问：“他都看的什么书？”

    “什么都看，除了经史子集，各地地志、志怪杂谈、传奇话本，甚至医书、兵法、格物术亦有所涉猎，有时看书入了迷，能一看一整天。”

    “……他从小便如此？”

    阿清垂眸：“先王妃过身后便一直如此，后头几年郎君被关在这座院子里不许离开，王爷那会儿还是世子，身不由己，偶尔会偷偷派人来给郎君送些东西，旁的人郎君都不得见，郎君做不了别的，只能看书，老王爷没给郎君请先生，郎君只得自学，自个琢磨，连那些书都大多是王爷私下送来的。”

    萧莨心中一紧，那日在山寺里，祝雁停也曾轻描淡写地与他提过这些事情，他没想到实情竟有这般不堪：“为何，……他会被关起来？”

    阿