霍长决蹙眉又问，嗓音透着不耐。

    “查出，那两个男子是佯醉，等他们从酒肆出来后，都到了个暗巷，同个老妇领了些银子。而那老妇…那老妇是贺家的仆妇……”

    街使说这话前，自然是有些犹豫的。

    毕竟谁不知道，这贺家跟霍家可是有渊源的，他们的上官霍大人，娶的正妻可就是贺家的大姑娘。

    霍长决的神色骤然一变，难以置信地问：“贺家？”

    ******

    贺母跟贺馨若不同，她在十几岁那年，是染过天花的，所以在这个时候，她的心中也比常人有底气的多。

    今儿个她去了趟街市，还偶然听见，外面的人都在传，这次天花的疫源就是定北侯府。

    贺母听到这些消息，亦知自己的目标尽数达成，便有些洋洋自得起来。

    行在路上时，也并没注意到，有个卖羊肉摊的摊主正往外面倾倒着废掉的汤水。

    “哗——”

    汤水犹带着滚烫，直朝着贺母的身上泼去，且带着几分膻腥之味。

    贺母被泼中后，再顾不得仪态，惊声尖叫起来。

    身侧的仆妇边为贺母擦拭着，边厉声问向那摊主：“你没长眼吗？竟泼了我们夫人一身脏水，知道我们夫人是谁吗？”

    “哎呦，我真不是故意的，谁知道你们走得这么急，这样吧，我陪你们衣服钱，这位夫人的这身行头，要多少银子？”

    贺母气急败坏地瞪他一眼，近乎怒吼道：“你赔得起吗！贱东西，卖得吃食下贱，做的事也下贱！”

    她浑身都散着那股子难闻的味道，比泔水的味道还要令人作呕，贺母顾不得同这摊主多费唇舌，赶忙回到贺府，想要将这一身污秽洗掉。

    好不容易沐完了浴，贺母觉得浑身疲乏，在阖眼任由女使为她擦身时，却听见了女使的惊呼声：“夫人…夫人，您的身上怎么都是疹子，密密麻麻的，后背、手臂、双腿上，全都是……”

    贺母听罢，豁然睁眼。

    她垂眼看去，见身前也长出了密密麻麻的疹子，跟她当年患天花时的症状一模一样。

    身后的女使也都退后了数步，明显对她避之不及。

    贺母神情大骇。

    这到底是怎么回事？

    不是说，患了天花，就不能再患第二次了吗？

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    因着过于劳累，入夜后，阮安支撑不住，干脆趴在书案上睡了过去。

    漾入室内的春风将烛台吹熄了数盏，光阴昏暗带翳。

    阮安睡得并不沉，意识朦胧间，她觉出好似有人将她抱了起来，并置于修长双腿。

    霍平枭用强劲臂膀圈住阮安纤细腰肢，牢牢地将娇弱的姑娘抱在怀里，另手则捏起她下巴，却没俯身吻她。

    霍平枭缄默地凝睇着她温甜的眉眼和五官，任由她踏着绣鞋的两只小脚蹭过他考究章服的膝襕，低垂的鸦睫掩住他眼中深晦不明的情绪。

    阮安睡得毫无防备，不知有人将她抱起，更不知书房外已然悄无声息地进了个人。

    “交代你的事，都做好了吗？”

    男人的嗓音如沉金冷玉，在万籁俱寂的夜色中极富磁性，霍平枭没看向那人，只将修长的手轻轻覆于姑娘温热的半张小脸。

    “回侯爷，属下都做好了。”

    “退下。”

    “是。”

    那人刚走，霍平枭亦倏然倾俯身体，大手托着怀中姑娘的小脑袋，再不克制，甚而带着几分凶猛，攫取住她柔软的唇。

    刚要将舌侵进她温甜的唇腔，姑娘立即发出了呜呜的可怜声音，霍平枭停下了强势吻她的动作，只浅而淡的吻了几下她唇角，如被雕琢的